Billie Jean King over Wimbledon 2021: 'Ik denk dat elke generatie beter wordt'
Billie Jean King heeft zes keer de Wimbledon-titel in het enkelspel gewonnen. (Afbeelding tegoed: Getty)
Er is geen grotere legende in de tenniswereld dan Billie Jean King. Het was dus een verrassing, genoegen en een grote coup om haar te laten inzoomen voor een praatje voordat ze New York verliet om naar Wimbledon te komen als onderdeel van het BBC-team onder leiding van haar grote vriend en voormalig tennisrivaal Sue Barker .
Billie Jean is een superster die het spel begin jaren 70 veranderde door vrouwentennis op de kaart te zetten en vrouwelijke topsterren professioneel te laten spelen voor prijzengeld. Ze won de Wimbledon-enkelspel zes keer en 20 titels daar in het algemeen, inclusief haar succes in het dubbelspel.
Haar leven in de vroege jaren 70, toen ze streefde naar een betere behandeling van vrouwelijke spelers, werd geportretteerd door Emma Stone in de hitfilm Strijd tussen de seksen , over haar wedstrijd in 1973 met de ervaren herenkampioen Bobby Riggs. Billie versloeg Bobby op beroemde wijze in die wedstrijd in Texas die door 90 miljoen mensen werd bekeken terwijl ze destijds een beweger en schudder werd voor sociale verandering. Luidruchtig, opdringerig en vastbesloten om te doen wat juist was, is ze terecht een icoon.
Dus hier zijn Billie Jean's gedachten over Wimbledon van dit jaar, enkele tips voor succes in tennis en haar prachtige herinneringen aan het verleden...
Hoeveel betekent het voor u om terug te gaan naar Wimbledon?
Billie Jean King zegt: 'Het is zo geweldig. Ik ga sinds 1961 elk jaar en vorig jaar konden we niet gaan. Ik was behoorlijk van streek. Ik denk dat wat COVID voor iedereen heeft gedaan, ons veel dankbaarder heeft gemaakt voor alles in ons leven, dus hier komt iets goeds uit. Ik vind het leuk om bij elke gelegenheid mijn mening te geven over spelers van Wimbledon-wedstrijden voor de BBC! Sue Barker is zo aardig. Het hele team is aardig, maar Sue is echt onze superster. Ze heeft onlangs een CBE gekregen van de koningin, prachtig en zo verdiend. Ik kende haar als speelster en ze is geweldig omdat ze op Wimbledon speelde, dus ze begrijpt echt hoe het voelt voor de spelers. Ze vertelde me lang geleden, toen we nog speelden, dat ze de omroep wilde gaan doen, en ze hield van elke sport, niet alleen van tennis. Ik zei haar om ervoor te gaan en kijk waar ze nu is! Ze is een echte superster.'
Geweldige vrienden vormen hun speeltijd: Billie Jean King en Sue Barker.(Afbeelding tegoed: PA)
Welke spelers denken jullie dat het goed zullen doen op Wimbledon 2021?
Billie Jean zegt: 'Er zijn altijd verrassingen en ik denk dat elke generatie beter wordt. Ik ben in de 70, dus ik heb veel generaties zien veranderen. De vrouwen hebben meer diepgang dan ooit en daarom weet ik niet of iemand er echt uitspringt. Terwijl ik bij de mannen denk dat je voor Novak Djokovic moet gaan, want op dit moment is hij de beste speler ter wereld. Ik denk dat Nadal zei dat hij niet kan spelen. Dat is jammer, maar ik begrijp zijn redenering, want hij wil zo lang mogelijk blijven spelen omdat het zo duidelijk is dat hij van de sport houdt. Ik heb in zijn situatie gezeten toen ik speelde tot ik 40 was, dus ik heb een beetje een idee van wat hij moet voelen.'
Billie Jean King ziet Novak Djokovic als Wimbledon 2021-favoriet.(Afbeelding tegoed: Getty)
Denk je dat deze Wimbledon Serena's beste kans is om het record van de 24e Grand Slam te behalen?
Billie Jean zegt: 'Ik weet het niet. Ik weet niet zeker of ze zo fit is als ze zou moeten zijn. Elke generatie wordt de bal harder geraakt. Dus deze nieuwere spelers die eraan komen, zijn moeilijk. Als Serena echt de bal slaat, vinden ze dat nu niet erg. Als ze echt fit is, georganiseerd, goed geconcentreerd en in het nu blijft, kan ze het goed doen. Ze moet echter meer naar het net gaan en agressiever zijn. Haar opslag is nog steeds de mooiste opslag ooit in de geschiedenis van onze sport.'
Serena Williams wint Wimbledon, maar kan ze het in 2021 nog een keer? Billie Jean King denkt dat het moeilijk zal worden...(Afbeelding tegoed: Getty)
Weet je nog hoe het voelt om een finale van Wimbledon te spelen?
Billie Jean zegt: 'Dat gaat nooit weg. Je gaat altijd terug naar je mooie herinneringen aan finales, zowel de mentale als emotionele gedachten. Je moet je echt concentreren om de zenuwen te overwinnen in een finale. Mijn truc was dat als ik twee achterstand had, ik zou doen alsof ik twee achterstand had en dat ik de volgende game moet winnen om in de wedstrijd te blijven. Dat heeft mij erg geholpen. Ik was intens en had een bui, maar ik kon heel snel compartimenteren en kon snel terugkomen van tegenslagen.
'Arthur Ash deed dat in zijn finale met Jimmy Connors in 1975. Je kon hem zijn ogen zien sluiten. Ik weet niet wat hij aan het doen was, maar het is een soort van ontspanning. Dat is wat de geweldige spelers onderscheidt van de anderen. De geest is zo'n goed wapen in tennis. Het is dat je hoofd, je hart en je ingewanden als één geheel zijn geïntegreerd. Als je naar een wedstrijd kijkt, kun je zien wanneer een van die elementen ontbreekt in een speler.'
De laatste overwinning van Billie Jean King op Wimbledon was in 1975, met haar beroemde kroeshaar.(Afbeelding tegoed: Getty)
Wat waren je meest memorabele momenten in de finale van Wimbledon?
Billie Jean zegt: 'Ik hield eigenlijk meer van het dubbelspel dan van het enkelspel, dus voor mij was het winnen gemengd met Owen Davidson. Het winnen van mijn eerste Wimbledon was spannend in het damesdubbel in 1961 met Karen Hantze, zoals niemand het had verwacht. Ik was pas 17. Mijn eerste overwinning in het enkelspel in 1966 tegen Maria Bueno in drie sets was bijzonder. De eerste overwinningen in toernooien zijn altijd erg goed. En de laatste, zoals de finale van 1975 met mijn kroeshaar!
'De ontmoeting met Chris Evert in de finale van 1973 was ook geweldig. Ik veranderde mijn spel echt en besloot niet zoveel te serveren en te volleyen. Ik deed van alles wat Chris deed wankelen en het plan kwam uit, wat altijd leuk is. Er zijn veel mooie herinneringen. Ik denk echter niet dat iemand die jong is in Engeland mij ooit een finale heeft zien winnen, want elke keer dat het regent, lijkt de BBC mijn verliezen in 1969 en 1970 te laten zien aan Ann Jones en Margaret Court.'
Wimbledon-rivalen: Billie Jean King en Chris Evert.(Afbeelding tegoed: PA)
Spreek je Ann Jones in als je op Wimbledon bent?
Billie Jean zegt: 'We checken in ja. We waren samen contractprofessionals in 1968/69. Ze versloeg Margaret Court in de halve finale in 1969 en versloeg mij in de finale toen ik een dubbele fout maakte op het matchpunt. Maar ik was blij voor Ann, heel blij.'
Billie Jean King speelde Ann Jones in twee finales van Wimbledon... en deelde de eer!(Afbeelding tegoed: PA)
Is een bezoek aan Wimbledon een geweldige kans voor jou om oud-spelers en tennisvrienden te ontmoeten?
Billie Jean zegt: 'We maken allemaal contact, maar velen van ons sms'en toch het hele jaar door. Als de ex-spelers en vrienden vaak naar Wimbledon komen, komen we altijd minstens een of twee keer samen in de veertien dagen en hebben we een goede babbel of een diner. Betty Stove kan dit jaar helaas niet komen, dus dat zal een beetje anders zijn omdat we elkaar altijd hebben ontmoet.'
Wat zijn de mooiste Wimbledon-finales die je ooit hebt gezien?
Billie Jean zegt: 'De finales van Bjorg v McEnroe waren episch. Bjorg won vijf keer op rij was geweldig en zijn eerste overwinning was het begin van een nieuwe generatie in de jaren zeventig. Rod Laver was altijd geweldig om naar te kijken in een finale. Hij had zo'n geweldige topspin op zijn forehand. Martina en Chris hadden de grootste rivaliteit ooit in het spel, dus hun Wimbledon-finale was er een om van te genieten.'
John McEnroe na het verslaan van Bjorn Borg op Wimbledon in de finale van 1981.(Afbeelding tegoed: PA)
We hielden allemaal van de film Battle Of The Sexes. Wat betreft het leeftijdsverschil, welke match zou je als het moderne equivalent willen zien? Wat dacht je van Serena die John McEnroe speelt?
Billie Jean zegt: ' John McEnroe probeert al jaren om dat voor elkaar te krijgen. Ik denk niet dat het dezelfde tijd in de geschiedenis is. Het zou niet dezelfde cache hebben. De meeste mensen realiseren zich niet dat Martina in de jaren tachtig Jimmy Connors speelde. We hadden 90 miljoen mensen die naar Bobby Riggs en ik keken. Ik denk niet dat er ooit nog 90 miljoen mensen naar tennis hebben gekeken. De film ging echter niet echt over tennis. Het ging over de sociale verandering van die tijd. Er stond veel druk op die wedstrijd, dat kan ik je wel vertellen.'
Billie Jean King en Bobby Riggs voor hun epische ontmoeting in 1973.(Afbeelding tegoed: Getty)
Wat kun je ons vertellen over je strijd voor gelijkheid in het vrouwentennis?
Billie Jean zegt: 'Wij zijn de generatie - vooral de 'originele negen' - die tennisprofessionals hebben gemaakt voor vrouwelijke spelers, dus daar ben ik erg trots op. Het was echt lef. Ik dacht dat we geschorst zouden worden, maar dat kon ons niet schelen. We waren bereid om onze carrière absoluut kapot te maken voor de toekomst. We wilden elk meisje ter wereld als ze goed genoeg was om eindelijk een plek te hebben om te concurreren, want in 1968 tot 1970 waren de dingen niet goed voor vrouwen. We kregen steeds minder prijzengeld of ze lieten onze toernooien vallen en we waren wanhopig, dus tekenden we het 'één-dollarcontract' om een tour te beginnen.
'We wilden ook erkend worden voor onze prestaties, niet alleen voor ons uiterlijk, omdat het in die tijd altijd om ons uiterlijk ging en ten slotte, de belangrijkste reden omdat amateurs $ 14 per dag zouden verdienen, het was om eindelijk de kost te verdienen met tennissen. Uiteindelijk kregen we in 2007 hetzelfde prijzengeld en het was heel toepasselijk dat Venus Williams de frontman was voor onze strijd. De US Open was het eerste toernooi dat gelijk ging, dus het duurde van 1973 tot 2007. Het zendt een heel sterke boodschap over gelijkheid uit. Het gaat mij meer om de boodschap dan om het geld. Ik hoef me geen zorgen te maken over het geld dat deze kinderen tegenwoordig verdienen.'
Je autobiografie komt deze zomer uit. Hoe vond je het om het te schrijven?
Billie Jean zegt: 'Ja, het heet Alles in , want zo leef ik mijn leven. Iedereen plaagt me ‘dat is makkelijk, je titel zou All In Billie moeten zijn.’ Zo kwam dat. Dit duurde vier jaar, er zit veel in. Ik kreeg de audio voor het boek in New York en ik was twee uur bezig om alles op te ruimen en ik ging een paar keer kapot, ik moest stoppen. Het is ruw. Het gaat over seksualiteit, over eetstoornissen, het gaat over veel dingen waar mensen zich mee kunnen identificeren.
'Met psychische aandoeningen die op de voorgrond komen vanwege wat Naomi Osaka deed en onlangs zei, hebben we allemaal met dat soort dingen te maken gehad. Ik ben een groot voorstander van psychotherapie. Het heeft mijn leven veel beter en gemakkelijker gemaakt. Het boek komt uit op 17 augustus. Een van mijn geluksgetallen is 17. Mijn jongere broer Randy speelde professioneel honkbal, wat in de Verenigde Staten heel belangrijk is en hij droeg 17! Ik woon op de 17e verdieping in New York, waar ik het ballet kan zien door het raam aan de overkant van de straat in het Lincoln Center. Ik won mijn eerste dubbelspel op Wimbledon met Karen Hantze toen ik 17 was. Als mensen zeggen van welke leeftijd je hield en ik zeg altijd 17. Het was een prachtig jaar.'
Hoe Wimbledon 2021 te kijken
De beste FuboTV-deals van vandaag FuboTV FuboTV-familie $64,99/mnd Visie Bij fuboTV FuboTV Fubo TV Elite $ 79,99/mnd Visie Bij fuboTVIn de VS zal ESPN de volledige tv-verslaggeving van Wimbledon verzorgen. ESPN blijft beschikbaar op elke kabel- en satellietaanbieder en op elke grote streamingdienst. Dat omvat YouTube TV , Hulu Met Live TV , en Sling TV , onder andere.
Als je op zoek bent naar een nieuwe streamingdienst, raden we je aan een kijkje te nemen op FuboTV . Naast het dragen van ESPN en het hebben van een reeks kanalen die wedijveren met een van de andere bovenstaande opties, is FuboTV ook qua prijs vergelijkbaar.
In het VK kan de verslaggeving van Wimbledon 2021 worden bekeken op zowel BBC1 als BBC2, waarbij Sue hosting en voormalig kampioenen John McEnroe en Billie Jean King deel uitmaken van het BBC-team, plus er is verslaggeving op radio en online. Het spel begint op maandag 28 juni en gaat door tot zondag 11 juli met verslaggeving op BBC1, BBC2, radio en online.
