'Cowboy Bebop' — wat John Cho de perfecte Spike Spiegel maakt
(Afbeelding tegoed: Netflix)
Anime-fans hebben met gretigheid en schroom gewacht op het vooruitzicht van de onvermijdelijke Engelstalige remake van de klassieke saga Cowboy Bebop . Shinichirō Watanabe's neo-noir sci-fi-drama over een samengeraapte bende intergalactische premiejagers blijft een belangrijke toegangspoort voor anime-nieuwkomers, evenals een sleuteltekst bij het introduceren van het medium bij een generatie westerlingen. Rian Johnson noemde het een invloed op zijn werk, met name zijn eigen kijk op neo-noir, Steen . Het wordt regelmatig genoemd als een van de beste tv-series ooit gemaakt, niet alleen anime. Een filmaanpassing was bijna 15 jaar in ontwikkeling, met Keanu Reeves eraan verbonden om de hoofdrol van Spike Spiegel te spelen. Fans leken over het algemeen cool met deze keuze, maar het ging nergens over. De cast van fans kwam in een stroomversnelling toen in juni 2017 werd aangekondigd dat er een Amerikaanse live-action-adaptatie van de serie in ontwikkeling was voor Netflix. Twee jaar later werd bekend dat de rol was gegeven aan John Cho.
De 49-jarige acteur, waarschijnlijk het best bekend van de films van Harold en Kumar en zijn optreden als Sulu in de Star Trek reboot-trilogie, werd niet meteen aangekondigd als de natuurlijke keuze voor Spike. Sommige tweeters denken dat hij te oud is voor de rol (hij is een solide twee decennia de oudste van het personage in de anime, hoewel hij tijdloos is op een manier waardoor zelfs Paul Rudd er vervallen uitziet.) Toch, toen Netflix hun exclusieve afbeeldingen van de show, die op 29 november in première gaat, is er een reden waarom onze eerste glimp van Cho als Spike zo hartelijk werd verwelkomd. Zelfs de twijfelaars moesten toegeven dat hij, puur esthetisch gezien, de rol niet had gespeeld. Van het haveloze maar buitengewoon coole pak tot het hoofd met gegolfd zwart haar, Cho zag eruit alsof hij rechtstreeks uit de Bebop van de anime was gevallen en in de realiteit was gevallen.
(Afbeelding tegoed: Netflix)
Volledige disclaimer: ik heb persoonlijk een solide twee jaar besteed aan het schrijven en overmatig tweeten over waarom ik vond dat John Cho Spike zou moeten spelen in de nieuwe Cowboy Bebop , lang voordat het zelfs door Netflix werd aangekondigd. Dus ik ben natuurlijk heel blij met deze casting. Maar het gaat niet alleen om het bevredigen van mijn pure fangirl-wensen (hoewel ik niet kan liegen, het is leuk als dat af en toe gebeurt.) Het gaat niet alleen om het vinden van de juiste acteur voor het juiste personage: het gaat om het zien van een lang over het hoofd gezien en zondig onderschatte artiest krijgt zijn rechten met een rol die hem misschien ooit door whitewashing is ontzegd.
Cho is al bijna 25 jaar een graag geziene verschijning in film en tv. Tien jaar lang was hij That Guy, een herkenbaar gezicht dat in alles opdook, van komedies als de Amerikaanse taart series naar sci-fi zoals de Total Recall-remake en de ABC-serie FlashForward . Hij heeft inderdaad veel voortijdig geannuleerde shows op zijn naam staan, zoals de zondig ondergewaardeerde rom-com selfie , waardoor Cho een keurige romantische held kon zijn naast Karen Gillan in een moderne riff op Pygmalion . In de afgelopen jaren heeft hij een aantal serieuze dramatische spieren gespannen in kritisch aanbeden indie-drama's zoals Columbus , waarin hij de zoon speelde van een gerenommeerde architectuurgeleerde die merkt dat hij door de stad Ohio dwaalt die beroemd is om zijn modernistische gebouwen. Cho's subtiliteit en melancholie werden gevierd, en critici leken oprecht verheugd dat hij zo'n kans kreeg om het soort geprezen hoofdrolspeler te zijn dat decennia aan rollen hem grotendeels hadden ontzegd. Dit ging over in Zoeken , een cyberthriller die zich volledig afspeelt op het bureaublad van een vader die op zoek is naar zijn vermiste dochter. Er is wat charme en bereik voor nodig om het staren naar een scherm magnetisch te maken, maar Cho deed het en kreeg een Independent Spirit Award-nominatie voor zijn uitvoering.
Je hoeft alleen maar naar Cho's werk te kijken om te weten dat hij meer dan klaar is om Spike Spiegel te zijn. Cowboy Bebop is een show die in de ene aflevering verwoestend hartverscheurend kan zijn en vervolgens in een andere waarin iedereen high wordt van paddenstoelen. De rol is in feite het ideale platform voor zijn bereik: eersteklas komische timing met een bijna elastische benadering van slapstick (Spike rent en vecht als een balletdanser die het opneemt tegen een wesp); pure onstuitbare charme; een scherp begrip van toonbalansen; en echte emotionele kracht. Spike is een klassieke neo-westerse held, een charismatische buitenstaander met een duister verleden die zijn vroegere overtredingen nooit heeft kunnen ontlopen. Hij is een echte ruimtecowboy, die zich uitstrekt over sci-fi en westerse genreconventies en de verwachtingen van het publiek van hun respectievelijke versies van de heroïsche hoofdrolspeler.
In 2016 werd John Cho het gezicht van een sociale beweging in de popcultuur. Schrijver William Yu creëerde de Twitter-hashtag #StarringJohnCho, waarin de acteur als mannelijke hoofdrol op bestaande filmposters werd gephotoshopt. Al snel konden fans Cho zien als de volgende James Bond of de romantische held in de rom-com van het moment. Het doel van de campagne, zei Yu, was om aandacht te vragen voor het gebrek aan kansen voor Aziatisch-Amerikaanse acteurs in Hollywood. Waarom werd het als zo ongebruikelijk gezien dat iemand die zo onmiskenbaar getalenteerd is als John Cho in het soort grote rollen zit dat normaal gesproken alleen aan blanke mannen wordt gegeven? Waarom zou hij geen koploper kunnen zijn om een Marvel-superheld of wrekende vader te spelen in een actiethriller of, ja, de hoofdrol in een anime-aanpassing? Het laatste deel is in de loop der jaren bijzonder breekbaar gebleken met grote aanpassingen van anime en manga die geheel of gedeeltelijk zijn witgekalkt, van Scarlett Johansson in De geest in de schelp naar de rampzalige Netflix Overlijdensbericht remake
Cho heeft zelf uitgebreid gesproken over het gebrek aan kansen voor Aziatische acteurs en hoe vaak hij is gevraagd om overdreven accenten te leggen of anti-Aziatische stereotypen te bestendigen met rollen. In een tweet uit 2015 zei hij: 'Stop met het wit maken van Aziatische rollen. Het is bullshit en dat weten we allemaal.' Hoewel Spike Spiegel is gemaakt door Shinichirō Watanabe om een versie van zichzelf te zijn met zware visuele inspiratie van de Japanse acteur Yūsaku Matsuda, zegt het veel dat de keuze voor een Aziatische acteur om de rol te spelen voor velen als een verrassing kwam. dan dat het de standaard is.
Cowboy Bebop is natuurlijk om vele redenen een geweldige kans voor Cho, maar het is ook gewoon opwindend om te zien hoe een geweldige acteur de rol van zijn leven krijgt en de kans krijgt om het publiek te laten zien wat ze al tientallen jaren missen. Ik hoop dat Cho's Spike vele seizoenen vol avonturen krijgt.
