Da 5 Bloods Review: de gouden standaard van Spike Lee
Ons oordeel
Een briljante Spike Lee-joint over Blackness en broederschap, schuld en goud. Het is pijnlijk en grappig en bevredigend.
Voor
- Een ongelooflijke cast.
- Een leuk, pijnlijk verhaal.
- Delroy Lindo zingt Marvin Gaye acapella.
- De post-credits scene.
Tegen
- Een beetje lang met 156 minuten.
Er zijn een miljoen redenen waarom je zou moeten kijken Da 5 Bloods op Netflix.
De belangrijkste reden is er een waarvoor ik het minst toegerust ben om te beschrijven. Da 5 Bloods is, in de kern, een zwart film. Van de titel tot de cast tot de bijschriften tot de aftiteling, ongegeneerd en onbeschaamd. Het gaat over de band - het soort dat ik hier elke dag in het diepe zuiden zie, en dat je overal in Amerika kunt zien, maar dat ik nooit echt zal (en kan) weten.
En dat is nu belangrijker dan iemand had kunnen vermoeden, gezien de stand van zaken in juni 2020. De sociale verandering die we deze zomer zien, maakt de film niet beter of slechter, maar het plaatst de film zeker in een ander context. Het is net zo goed een geschiedenisles als een overvalfilm.
Naast de raciale en culturele banden zijn er de banden van oorlog. Namelijk Vietnam. Het land is het decor voor de film in het heden, de veldslagen uit het flashback-verleden en de geesten die daartussen rondspoken. En ik ben ook slecht toegerust om daar enig echt begrip van te hebben.
Reden te meer om te zwijgen en toe te kijken, zou ik zeggen.
Er gebeurt veel in Da 5 Bloods . En het wordt verteld op een manier die misschien alleen Spike Lee kon vertellen. Het is gelaagd en complex - serieus en grappig en verdrietig en hilarisch en donker en liefdevol. Het is een beetje lang met twee en een half uur, en twee belangrijke plotpunten worden vrij ver van tevoren getelegrafeerd, maar dat maakte ze niet minder indrukwekkend.
En het is in wezen een overvalfilm.
'Da Bloods' waren een kwintet soldaten in de oorlog in Vietnam. Paul, Melvin, Otis, Eddie en Stormin' Norman. Ze worden gespeeld door de volgende acteurs, die allemaal zijn eigen verdomde regel verdienen in deze bescheiden recensie:
- Leuke Delroy
- Isiah Whitlock Jr.
- Clarke Peters
- Norm Lewis
- Chadwick Boseman
Paul, Melvin, Otis en Eddie hebben de oorlog doorstaan en de huidige tijd doorstaan. Dat wil niet zeggen dat er geen littekens van verschillende diepten zijn - die van Paul zijn het meest voor de hand liggend, maar elk heeft zijn aandeel. Norman stierf in de strijd.
Bron: Netflix Je zult nooit zo cool zijn als deze mannen.(Afbeelding tegoed: Netflix)
Da Bloods zijn terug in Vietnam, in reüniestijl. Ze vinden het geweldig om elkaar te zien bijpraten, en in veel opzichten lijkt het alsof het nog geen 50 jaar geleden is dat ze in het land waren. Hun gids, Vinh (Johnny Trí Nguyen), vindt het niet gek dat ze de jungle in trekken voor wat ze ook van plan zijn te gaan doen. Maar je kunt ze er niet uitpraten.
Hun huidige missie is tweeledig: de eerste is om de overblijfselen te vinden van hun gevallen broer, Stormin' Norman. Het waren er misschien vijf, maar Norman hield hen bij elkaar tijdens de gevechten in de jungle en toen de gevechten thuis door het bladerdak in Zuidoost-Azië sneden. De moord op dominee Dr. Martin Luther King Jr. dreigde ze allemaal op zijn kop te zetten. Maar Norman kreeg ze weer op het goede spoor.
Oorlogen stoppen niet alleen omdat het schieten is afgelopen. Integendeel, eigenlijk.
De andere helft van de missie? Vind de miljoenen dollars aan goudstaven die ze decennia geleden hebben begraven, bevrijd van de C-47 die ze moesten verdedigen. Tijdens die missie werd Norman gedood.
Maar voordat ze de stad uit zijn, kun je zien dat Paul op scherp staat - en dat is al een tijdje zo. Hij is volledig MAGA geworden, tot groot ongenoegen van zijn kameraden, die nog steeds genoeg van hem houden om die overtreding over het hoofd te zien. De verrassende komst van Paul's volwassen zoon, David (de uitstekende Jonathan Majors) doet ook niets om hem te kalmeren, en Paul verliest hem bijna op de boot die de rivier opvaart. Eddie leunt naar voren om een sixer Bud Lite te kopen van een drijvende verkoper, maar Paul kan zelfs geen van de Vietnamezen (tenminste een die hij niet betaalt om hem naar zijn doel te leiden) in de ogen kijken. Een kip kopen is uitgesloten, en hij wordt bijna gewelddadig als hij de bootverkoper niet kan afwijzen.
Paul geeft toe dat hij een paniekaanval heeft (wat de rest van ons natuurlijk al wist), en David vertelt de groep dat zijn vader vrijwel altijd nachtmerries heeft gehad en dat hij PTSS heeft. (Paul betwist dat laatste deel echter.)
'Ik zie geesten, ja,' zegt Paul tegen Da Bloods, die proberen hem beter te laten voelen door te zeggen dat zij ook allemaal problemen hebben. Maar Paul gelooft het niet. 'Stormin' Norman komt bijna elke avond naar me toe. Praat hij nu tegen jou zoals hij tegen mij praat? Ik denk het niet.'
Paul zit in de problemen, en dat is hij al een tijdje. Sinds hij is vertrokken, echt waar.
Bron: Netflix Clarke Peters en Delroy Lindo in Da 5 Bloods.(Afbeelding tegoed: Netflix)
De voorafschaduwing is een beetje te sterk wanneer de groep stopt voor de nacht en de bar raakt. David benadert een blanke vrouw en is verrukt als hij een Amerikaan in Vietnam aantreft. Ze is echter Frans en lacht om zijn veronderstelling dat blond Amerikaans betekent.
Hedy (Mélanie Thierry) is in Vietnam als oprichter en directeur van LAMB — Love Against Mines and Bombs — een groep die landmijnen en bommen ontwapent en de slachtoffers helpt van de munitie die dat deel van de wereld vandaag de dag nog steeds erg teistert. Ze maakt het goed voor haar familie die fortuin maakt op de rug van de Vietnamezen. 'Het is vreemd dat een oorlog nooit eindigt voor de betrokkenen', zegt ze tegen David.
Je ziet belangrijke plotpunten aankomen, maar je kunt op geen enkele manier wegkijken.
De volgende dag gaat Da Bloods (David is nu erelid en krijgt een deel van het goud) de jungle in. Het gaat moeizaam. Hun geest herinnert zich wat er nodig is om het daar te maken - Paul is nooit echt gestopt - maar ze zijn niet meer in de twintig. Maar ze hebben GPS-coördinaten en het besluit om het goud en de overblijfselen van Stormin' Norman te vinden, en dat is genoeg. De avond is onrustig, tussen zorgen over Otis' contacten die tegen een forse vergoeding het goud witwassen, en tussen Paul die dingen ziet in de jungle. (Een van die contacten is trouwens een sekswerker uit het oorlogstijdperk en de pas ontdekte moeder van het kind van Otis.)
Het is niet handig om een deuce te moeten droppen in de jungle van Vietnam, maar op de een of andere manier slaagt David erin zijn gat te graven, precies waar een goudstaaf begraven ligt. Hij gaat van het nauwelijks voorkomen dat hij van de heuvel valt naar het soort dans dat je danst als je het poepen vergeet omdat je goud in die heuvels hebt gevonden. Het is een beetje te perfect, maar het beweegt het verhaal wel voort, wat goed is omdat we nog niet helemaal halverwege zijn. Het blijkt dat het goud zich langs de berghelling verspreidt, dankzij aardverschuivingen en de algemene passage van tientallen jaren.
Ze vinden ook snel de overblijfselen van Stormin' Norman, waardoor iedereen vrij snel weer nuchter wordt. De discussie gaat dan over wat iedereen met het geld gaat doen. Het was Normans idee om het goud te begraven dat in het neergestorte CIA-vliegtuig was gevonden. Het was bedoeld om Vietnamezen af te betalen. 'Zij vragen? We zeggen de V.C. begrepen. Als ze dat niet doen, komen we terug om het te halen.'
Norman overtuigt Da Bloods dat het goud terecht van hen is. 'Wie heeft het gevoel dat ze iets afscheuren? Wij waren de allereerste mensen die stierven voor dit rood-wit-blauw.' Hij reciteert een litanie van zwarte mannen die offerden in de vroege dagen van het land, maar wiens namen je waarschijnlijk nooit kende. 'Ik zeg dat de VS ons iets schuldig zijn. We hebben deze teef gebouwd. ... We nemen dit goud weer in bezit voor elke zwarte laars die nooit thuis is geraakt. ... We geven dit goud aan onze mensen.'
Bron: Netflix Het filmmaken van Spike Lee is net zo goed als ooit in 'Da 5 Bloods'.(Afbeelding tegoed: Netflix)
Hier geeft Spike Lee ons een briljante opleiding over zwarte geschiedenis die ik eerlijk gezegd nog nooit had gehoord. Het staat in schril contrast met de huidige beelden. Die lessen en de flashbacks geven veel diepte aan het verhaal. Dit zijn ook geen gewone flashbacks. Er zijn geen jongere versies van de overlevende Bloods. De flashback zijn vier oudere Vietnam-oorlogsveteranen en een jongere Stormin' Norman, die allemaal tegen elkaar optreden. En het is briljant, met de beeldverhouding die verandert van een ultrabrede 2,39: 1 voor de huidige opnamen, 1,33: 1 voor de flashbacks uit de Vietnam-oorlog en 16: 9 zodra Da Bloods de jungle ingaat. Eddie maakt om de een of andere reden ook homemovies in Super 8, wat een extra dimensie toevoegt aan wat we op het scherm zien.
Dus ze hebben het goud, en ze hebben Normans stoffelijk overschot. Nu moeten ze uit de jungle zien te komen - en ze zijn gevolgd. En voor een stel jongens die al tientallen jaren niet meer in de oorlogsbusiness zitten, schieten ze nog steeds behoorlijk recht. (Zelfs David, die zei dat hij nog nooit een pistool had aangeraakt.)
Maar de achterste helft van de film is echt van Paul. Delroy Lindo is altijd een natuurkracht geweest in welke film hij ook speelt — zelfs de niet-groten - maar de pijn en angst is voelbaar. Hij praat niet met ons terwijl hij teruggaat door de jungle. Hij praat met Norman. En Norman praat tegen hem terug. Paul is gebrekkig, en hij is gebroken. Hij is echter niet helemaal onherstelbaar, zoals zijn laatste brief onthult.
Het is niet zo moeilijk om te raden wat de demonen van Paul werkelijk zijn, maar dat leert hun impact niet als ze eenmaal volledig zijn onthuld. En het zijn de opoffering en vergeving die echt de banden vormen die we zien in Da 5 Bloods . De Zwartheid. De Broederschap. Spike Lee vertelt het verhaal op meesterlijke wijze en herinnert mensen zoals ik eraan dat er zoveel is dat we gewoon niet weten over dingen, en zelfs dan zullen we het misschien nooit echt kunnen begrijpen. Lindo en Whitlock Jr. en Peters en Lewis en Boseman brengen het aan het licht op een manier die we zelden of nooit zien.
Maar zelfs voor degenen onder ons die van buitenaf toekijken, Da 5 Bloods vertelt ons dat die banden inderdaad echt zijn en dat ze het waard zijn om te verdedigen.
(Afbeelding tegoed: Netflix)
(Afbeelding tegoed: Netflix)
(Afbeelding tegoed: Netflix)
Een minder ernstige plek die het vermelden waard is: Isiah Whitlock Jr.'s uitgebreide 'shiiiiiiiiiiiiiiiiit.' Is er een voor alle tijden, onmogelijk lang uitgesponnen. Het is opera. Het is engelachtig. Het is perfect.
En het zet de scène na de aftiteling prachtig op.
Bron: Netflix Van links naar rechts: Isiah Whitlock Jr., Norm Lewis, Clarke Peters, Delroy Lindo en Jonathan Majors in 'Da 5 Bloods' op Netflix.(Afbeelding tegoed: Netflix)
