Hoe 'Goldeneye' de bewolkte toekomst van James Bond opruimde, maar zijn act niet opruimde

In 'Goldeneye' werd Pierce Brosnan de vierde acteur die de Britse superspion speelde, waarmee hij een nieuw tijdperk binnenstapte. (Afbeelding tegoed: MGM/UA)

Gouden Oog is de zeventiende film in de James Bond-serie en de eerste voor ster Pierce Brosnan. Maar tegen de tijd dat het in 1995 arriveerde, zo'n zes jaar na de vorige aflevering, Licentie om te doden , waren er veel dingen veranderd - met Bond, in de wereld en in de bioscoop - die het slam-dunk-succes van een nieuw avontuur een wankeler voorstel maakten dan een paar jaar eerder. Terugkijkend op zijn 25e verjaardag, heeft de film alle kenmerken van de franchise behouden, maar behoudt hij een afdruk van het tijdperk waarin hij werd gemaakt, en belicht hij een cruciaal moment, niet alleen toen de franchise in beweging was, maar ook toen de cultuur was opnieuw aan het evalueren wat het van James Bond nodig had en wat hij moest leveren om relevant te blijven.

De jaren negentig waren nauwelijks de eerste keer dat de prioriteiten van Bond en de serie werden onderzocht of in twijfel werden getrokken. Zelfs voordat Sean Connery afstand deed van de rol voor de korte maar uitzonderlijke ambtstermijn van George Lazenby, schreven media-experts artikelen over het personage en de franchise als seksistisch, gewelddadig en materialistisch, en die reacties versnelden alleen nadat Roger Moore het overnam en het personage een knipogende grap gaf, en naarmate hij ouder werd, een griezelige, roofzuchtige kwaliteit voor de veroveringen van het personage. Omdat Pierce Brosnan destijds vastzat in het spelen van de titelrol op Remington Steele , hij kon de rol niet op tijd accepteren voor The Living Daylights , wat leidde tot Timothy Daltons beslist meer nuchtere interpretatie van de superspion in die film en de ondergewaardeerde Licentie om te doden .

Maar voordat Brosnan de rol volledig kon overnemen, gebeurde er veel met de franchise. In augustus 1990, een jaar na de release van Licentie om te doden , de oude Bond-producent Albert R. Broccoli splitste zich met schrijver Richard Maibaum, die aan alle vorige films op drie na werkte, wat leidde tot een draaideur van schrijvers en toekomstige regisseurs voor Michael France ( Cliffhanger ) leverde in 1993 een concept op waarmee ze verder konden. Voor beter of slechter - en Maibaum werkte aan een aantal van de slechtste afleveringen, samen met de beste - zijn expertise en ervaring met het karakter en de conventies van de serie was aantoonbaar ongeëvenaard. Tegelijkertijd raakte de oude distributeur MGM in een juridisch handgemeen met Broccoli's bedrijf Danjaq, dat de Bond-filmrechten bezat. En na een onderbreking van vier jaar van het scherm, weigerden de producenten om Dalton het personage nog maar één keer te laten spelen, zoals hij oorspronkelijk van plan was - wat ertoe leidde dat Brosnan terugkeerde naar de rol die hij zo'n zeven jaar eerder verloor.

Ondertussen, als gevolg van veranderende tijden of veranderende percepties van het personage, kon James Bond in 1995 niet dezelfde man zijn als in 1989, laat staan 1985 of 1962. Daltons ernst als Bond voelde een beetje als een overcorrectie na Moore's laatste optreden in Een blik op een moord , waar hij op 58-jarige leeftijd net zo gemakkelijk vrouwen bedt als altijd (inclusief Tonya Roberts, en enigszins hilarisch, de koningin Grace Jones). Een nieuwe Bond zou op zijn minst een beetje moeten worstelen (en dat blijkt letterlijk) met de levensstijl van zijn lothario als hij zich aan de tijd zou aanpassen, en er zou een nieuwe toon moeten worden geslagen om de brutalere elementen van zijn heldhaftigheid in evenwicht te brengen . Als Connery's optreden een platonisch ideaal zou worden van kurkdroge humor, gezuurd met de juiste rand van berekenende onverschilligheid, zou Bond charmant genoeg moeten zijn voor zijn laatste verovering om op zijn minst te overwegen hem naar huis te brengen om de ouders te ontmoeten.

De andere, misschien wel belangrijkere verschuiving was in de films waartegen Bond nu concurreerde. Tijdens de hoogtijdagen van Connery was Bond een uitbijter, die stilletjes meesjouwde tegen drama's voor volwassenen, oorlogsfilms en uiteindelijk verhalen over internationale intriges die creatief of commercieel werden geïnspireerd door de franchise. Maar in de jaren tachtig leenden actiefilms veel elementen van het Bond-sjabloon om een tentpaal in het midden van de industrie te bouwen die geen enkele filmserie zou kunnen verjagen. Dit betekende dat Bond nauwkeuriger concurreerde als een actiefilm dan als een Bond-film voor publieksdollars, en als gevolg daarvan zouden de bloeiwijzen in de actievorm moeten passen in plaats van in de vastomlijnde Bond.

Natuurlijk is zes jaar een enorme tijdspanne voor het maken van films, wat zowel voordelen als obstakels opleverde voor de follow-up van Vergunning , een film die echt een aantal van de meest geweldige praktische en voertuigstunts van zijn tijd heeft, en inderdaad in de hele serie. Dus nu concurreerde Bond met De hard en gigantische blockbusters met enorme decorstukken en helden die in staat zijn om pittige oneliners (die Bond in wezen populair maakte) uit te gooien met bewapende gladheid. De actie moest groter en het personage moest ruiger, stoerder, sexyer en gevoeliger zijn. Gelukkig hadden de filmmakers Brosnan, die zijn tanden brak als spion op tv in een serie die de kloof tussen mantel en dolk en tong in wang stevig in evenwicht hield. En ze hadden een hele nieuwe toolkit met CGI en andere trucs om sequenties te creëren om Bond in bruter en bruter gevaar dan ooit te brengen.

Werkte het? Op dat moment wel. Gouden Oog bracht wereldwijd meer dan $ 350 miljoen op, wat Brosnan opstelde voor nog drie afleveringen en de weg vrijmaakte voor de filmreeks van Daniel Craig die er veel intenser uitzag als het innerlijke leven van het personage, en zijn rol in een internationaal landschap dat op de juiste manier complexer en genuanceerder zou zijn . Het casten van Judi Dench als M verlichtte onmiddellijk enkele van de claims van seksisme die (alweer tientallen jaren) tegen de franchise gelobbyd hadden, vooral gezien hoe vaak ze hem stevig op zijn plaats zet: je bent een seksistische vrouwenhatende dinosaurus, zegt ze. Een overblijfsel uit de Koude Oorlog. Je jongensachtige charmes zijn aan mij besteed. Maar als de franchise al opgroeide, was het slechts in halve maatregelen; zijn grappen met Samantha Bonds Moneypenny over seksuele intimidatie zijn slappe jongensclubpogingen om de veranderende machtsdynamiek tussen mannen en vrouwen te erkennen die zwakker klinken vanwege de moeite die het kost om ze hardop uit te spreken. En natuurlijk is er de orgiastische, moorddadige Xenia Onatopp van Famke Janssen - een geweldige uitvoering die sluipt uit een kinderlijke fantasie vernoemd naar een fantasieloze limerick.

Een van de dingen die de film doet die het publiek nog niet eerder had gezien, is het verkennen van de MI-6-hiërarchie en de introductie van Bonds collega 006 (Sean Bean, die een trend van doodgaan op het scherm veroorzaakte die hij onmogelijk had kunnen weten). Maar zelfs met een aantal echt geweldige actiescènes (de tankachtervolging is absoluut eersteklas) en een paar die te belachelijk zijn om serieus te nemen (de fysica van de pre-credit vliegtuigontsnapping is volkomen idioot), bouwt de film in wezen naar dezelfde climax als een van zijn voorgangers, Je leeft maar twee keer , die ook een enorm apparaat heeft dat zich onder een door mensen gemaakt meer verbergt. Wat vandaag overblijft, is een film die zijn taart wil hebben en die ook wil opeten - demonstreren dat hij slimmer is dan de clichés die hij recyclet, maar ook de lachlijnen krijgt door ze te gebruiken, terwijl hij de andere actiefilms overtreft waar hij mee concurreerde met evenveel bombast mogelijk (vechten) Die Hard met een wraak , Apollo 13 , Batman voor altijd en Water wereld alleen al in '95).

En zo, 25 jaar later, Gouden Oog misschien wel de beste James Bond-film van het Pierce Brosnan-tijdperk, maar het is ook een symbool van het fragmentarische karakter van het individuele en collectieve succes van die films, waarbij elk bepaalde aspecten (casting, choreografie, stunts) vastlegt zonder ze consequent samen te binden tot een samenhangend geheel geheel. Op een moment dat de franchise moest worden bijgewerkt en vernieuwd, kozen de Bond-producenten en verhalenvertellers ervoor om te strijden tegen het spook van commerciële vijanden in plaats van rekening te houden met de eigen inconsistenties en demonen van het personage; terwijl het duidelijk werkte - slechts één aflevering sinds de release leverde minder geld op, en de meeste maakten veel meer - er is iets teleurstellends aan een franchise die zo verbonden is met en synoniem is aan mannelijke wegwijzers om 'geroerd' boven 'geschud' te kiezen als het juiste pad voor zijn held om te nemen.