Hoe James Gunn de twee grootste superheldfranchises ter wereld opnieuw definieerde
Krediet: Warner Bros.
De Suicide Squad opent deze week in Amerikaanse theaters en Warner Bros. heeft hoge verwachtingen van deze nieuwe toevoeging aan hun steeds groter wordende DC-filmuniversum. Hoewel de film technisch gezien een vervolg is op 2016 Zelfmoordploeg (let op het ontbreken van 'de' in de titel), het is algemeen aanvaard door zowel het publiek als de critici dat dit meer een reboot is dan iets anders. Veel van de personages uit de eerste film zijn teruggekeerd, naast enkele nieuwe gezichten, en de basisopstelling van het semi-heldhaftige team van DC blijft bestaan, maar de veranderingen zijn ook duidelijk. Deze film is rauwer, vlezig van energie en doordrenkt van stijl, geweld en puur onvervalst plezier. Met een verrassende 96% rating op Rotten Tomatoes, heeft het zeker zijn claim als een van DC's meest geliefde titels uitgezet en een opmerkelijk contrast met het absolute roosteren dat Zelfmoordploeg ontvangen bij vrijgave. Deze verschuiving betekent een aantal dingen voor Warner Bros., waaronder een positieve stap voorwaarts voor de zoektocht van de studio naar een gelijkvloers met zijn vaak verdeeldheid zaaiende franchise. Het is de succesvolle heropleving van een eigendom waarvan velen slechts vijf jaar eerder dachten dat het bij aankomst dood was na gehaaste herschrijvingen en reshoots en een notoir rommelige montagecyclus die eindigde met het feit dat regisseur David Ayer bijna het eindproduct verwierp. Het meest opvallende is echter dat het weer een overwinning is voor ene James Gunn.
De beste HBO Max-deals van vandaag 20% korting op HBO Max met advertenties$ 7,99/mnd Bekijk 20% korting HBO Max zonder advertenties $ 11,99/mnd VisieNadat een aantal regisseurs werd overwogen om Ayer over te nemen met een vervolg op Suicide Squad, viel de klus uiteindelijk in handen van Bewakers van het Universum 's James Gunn. Dit was enigszins een verrassing, aangezien Gunn zonder pardon door Disney was ontslagen na een campagne te kwader trouw, geleid door conservatieve pratende hoofden over enkele oude controversiële tweets die hij had gepost. Dit moment in de geschiedenis van Marvel Studios is een dieptepunt, een beslissing die schijnbaar in haast is genomen zonder dat een van de tophonden van het bedrijf zich verdiept in de diepere context van de aanvallen waarmee Gunn destijds werd geconfronteerd. Ze leken ook vrij snel spijt te hebben van de keuze, en een dag nadat de aankondiging van zijn nieuwe DC-film was gedaan, nam Disney opnieuw contact op met Gunn om de situatie recht te zetten. Hij werd hersteld als de Guardians of the Galaxy Vol. 3 directeur kort daarna. Een alt-right intimidatiecampagne om een man te verliezen die zijn baan had, eindigde ermee dat hij twee banen had.
Zelfs als deze furore niet had plaatsgevonden, is het niet moeilijk in te zien waarom Warner Bros. Gunn aan hun kant zou willen krijgen. Afgezien van de haastige reshoots en slordige neon-overlay die Ayer's . probeert te hervormen Zelfmoordploeg in een Bewakers van het Universum rip-off, was het duidelijk dat Gunns specifieke benadering van high-concept franchisefilmmaken precies was wat ze nodig hadden. Hij had tenslotte wonderen gedaan voor Marvel.
Toen Gunn door Marvel werd ingehuurd om een van de lagere komische creaties voor het grote scherm te regisseren, leek hij een merkwaardige keuze. Hij begon zijn filmcarrière bij Troma Entertainment, het beruchte huis van slechte smaak en duizelingwekkende inventieve horrorcinema die de wereld de De giftige wreker en Kannibaal! De musical . Zijn eerste verdienste was het co-schrijven van Tromeo en Julia, een zeer losse Shakespeare-aanpassing met grafische seks, incest, Juliet die verandert in een koeienmonster met een penis van drie voet, en vertelling door Lemmy van Motörhead. Hij ging over op meer gezinsvriendelijke gerechten door het scenario te schrijven voor de live-action uit 2002 Scooby Doo film (en als je dat weet, wordt het opnieuw kijken van die film een veel vreemdere ervaring), dan Zack Snyder's remake van Dageraad van de Doden . Pas in 2006 maakte hij zijn regiedebuut met Slither, een zeer grove en uiterst grappige horrorkomedie die een eerbetoon is aan zijn Troma-roots. Hij maakte zelfs een superheldenfilm in de vorm van 2010 Super , hoewel die van hem veel somberder en gemener is dan alles wat Marvel zou uitbrengen.
Het werk van Gunn is gonzo, meestal niet geïnteresseerd in het behagen van de massa. Er bestaat niet zoiets als teveel slechte smaak in het werk van vroege James Gunn, zelfs niet in de PG-dingen zoals Scooby Doo , als je eenmaal weet waar je het moet zoeken. Het idee dat hij de teugels zou krijgen van een grote IP door een notoir goed geoliede machine als Marvel leek waanzinnig. Het werd uiteindelijk een van de slimste beslissingen van het bedrijf.
Bewakers van het Universum is enigszins overvol — een begrijpelijk probleem gezien de noodzaak om de verheven fundamenten van Marvel's meer kosmische rijken te leggen — maar het is ook een volledig gerealiseerd verhaal dat zowel vermakelijk als serieus kan zijn. Zelfs in zijn momenten van meer sardonische humor behoudt het zijn hart. Voordat Taika Waititi retro flair naar de Thor serie, Gunn gevuld Bewakers van het Universum met deuntjes uit de jaren 70 en het soort scherts en opzwepende slimme actiescènes die niet zouden misstaan in een Spielberg-kaskraker. Terwijl de MCU naar een zwaarder thematisch perspectief ging met films als Kapitein Amerika: De Winter Soldaat , er was iets verfrissend oneerbiedigs aan Bewakers van het Universum . Gunn schuwde ook de vreemdere elementen van de strips niet, zoals Rocket Raccoon, die zo gemakkelijk had kunnen worden uitgeschreven als een personage dat te moeilijk was om serieus te nemen. Hij wordt uiteindelijk een van de heftigere emotionele krachten van de serie.
Gunn heeft zijn spel serieus opgevoerd met Guardians of the Galaxy Vol. 2 . De inzet was passend hoger en het aantal grappen nam toe, maar wat de film maakte, was het diep emotionele familiedrama tussen Peter 'Star Lord' Quill, zijn vader Ego en zijn soort geadopteerde vader Yondu. Dit intens menselijke subplot dat toevallig een stel buitenaardse wezens centraal stelde, onthulde de verrassende thematische diepten die Gunn kon plunderen, allemaal onder het mom van bruisende wang. De esthetiek was misschien neon-doordrenkt en merchandise-vriendelijk (baby Groot!) Maar wat het langst bleef hangen na de aftiteling was de aanblik van Peter Quill die zich eindelijk kon verzoenen met de moeilijke maar liefdevolle relatie met de man voor wie hij vader noemde het grootste deel van zijn leven.
Met twee films hielp Gunn een nieuwe richting te bepalen voor het bredere verhaal van Marvel, maar herschikte hij ook hun stilistische doel. Je zou leuk en serieus en raar kunnen zijn. Een blockbuster zou de gonzo-vrijheid van low-budget genreshock kunnen behouden. Je zou mensen met één zin kunnen laten huilen om een pratende wasbeer en een boomwezen. Stripboekfilms hebben de afgelopen 20 jaar veel besteed aan het vermijden van dwaasheid en James Gunn duwde het weer in de schijnwerpers met de ernst die het verdiende.
En nu helpt hij het perspectief van DC te veranderen, zij het op een meer hectische manier. Het helpt dat DC hem een niveau van creatieve controle gaf dat ze David Ayer niet leken te geven. Ze lieten hem een harde, oorlogsachtige actiefilm met een R-rating maken (wat ze eerlijk gezegd ook hadden moeten laten doen aan Ayer), en ze gaven hem de vrije hand over een aantal van de meer belachelijke personages in hun canon. Het eindresultaat is een film die, zoals Bewakers van het Universum , is enorm leuk en onmiskenbaar humaan, zelfs op zijn meest ultragewelddadige. Gunn heeft een zwak voor de verliezers en weet dat zelfs de meest eentonige creaties verborgen diepten kunnen bevatten, of het nu een pratende wasbeer of een schurk met stippenthema is. Cruciaal, De Suicide Squad onderscheidt zich als een unieke entiteit, niet alleen voor DC, maar voor het superheldenfilmgenre als geheel in 2021. Dit is niet dat DC Marvel probeert te kopiëren of de antithese van dat merk aanbiedt op manieren die niet noodzakelijk aantrekkelijk zijn voor het reguliere publiek. Het is gewoon een goede film die op eigen benen staat, de voor de hand liggende creatie van de regisseur zonder bemoeizuchtige tussenpersonen of redactieslices.
Het DC-universum is in de loop van slechts tien jaar snel veranderd en zal dat blijven doen, terwijl de Marvel-sage zich aan zijn ijzersterke plan houdt en zijn weg verder naar de sterren bouwt. James Gunn kan gerust zijn, wetende dat hij zijn onuitwisbare stempel heeft gedrukt op beide superheldenfranchises en dat twee van de onbetwiste giganten van de 21e-eeuwse cinema hem een of twee gunsten verschuldigd zijn. Guardians of the Galaxy Vol. 3 zal zeker een langverwachte afsluiting van de trilogie zijn.
