'Kevin Can F**k Himself' en de langverwachte wraak van de sitcom-vrouw
Krediet: AMC // The Train Train
AMC's Kevin kan zichzelf neuken gaat in première op 13 juni 2021.
In 2016, Kevin James, de voormalige ster van De koning der koninginnen , keerde terug naar de sitcom-formule van het netwerk met de CBS-show Kevin kan wachten . De serie draait om James als Kevin Gable, een pas gepensioneerde politieagent uit Nassau County die op Long Island, New York woont en uitkijkt naar een rustige toekomst. Zijn vredesplannen worden verstoord door problemen met zijn kinderen en de noodzaak voor hem om zijn schamele pensioen aan te vullen met laagbetaalde klusjes. Erinn Hayes werd gecast als Kevin's vrouw Donna, een schoolverpleegster die nooit veel te doen leek te hebben buiten de sitcom-vrouw te zijn. Vroege recensies van de serie merkten het voorspelbare karakter op en het overdreven vertrouwen op netwerkkomedie-tropes. Een lichtpuntje kwam in de vorm van een gastoptreden van Leah Remini, de voormalige co-ster van James in De koning der koninginnen . Toen het tijd werd voor de makers om de show voor seizoen twee opnieuw in te richten om plaats te maken voor een fulltime Remini-terugkeer, brachten ze een zeer drastische verandering aan.
In de seizoenspremière ontdekten we dat Donna dood was. Haar dood werd niet uitgelegd en de aflevering wijdde ongeveer een minuut aan schermtijd aan haar overlijden. Het nieuws dat Erinn Hayes uit haar eigen show was ontslagen, veroorzaakte vonken van verontwaardiging van het publiek en de onfatsoenlijke manier waarop ze werd weggegooid en vervangen op het scherm maakte de zaken alleen maar erger. Kevin kan wachten zag zijn ratings duikvlucht en het werd uiteindelijk geannuleerd na twee seizoenen.
Wat Kevin kan wachten deed was niet bepaald een tv, maar de gevoelloze manier waarop het zijn toch al slecht behandelde vrouwelijke hoofdrol weggooide, voelde als een soort kantelpunt voor het genre. Zes maanden nadat de show was geannuleerd, kondigde AMC aan dat het een serie aan het ontwikkelen was met de kunstig onsubtiele titel van Kevin kan zichzelf neuken . De Kevin hier is een bekende figuur: een sjofele blanke uit de arbeidersklasse met een onaangename inslag die op de een of andere manier een intens niveau van toewijding weet af te dwingen van de mensen om hem heen. Zijn sitcom-vrouw is Allison, gespeeld door Schitt's Creek ster Annie Murphy. Ze kookt het avondeten voor hem, verdraagt de grappen van zijn aanhangers en kruipt praktisch op haar knieën voor zijn plezier. Het publiek lacht, ze lacht beleefd, en dan verlaat ze de zaal. Het gejuich stopt. De verlichting verandert. Plots is dit de echte wereld en zien we de immense emotionele druk en het mentale trauma waar Allison elke dag mee leeft. De sitcom-vrouw zijn is op zijn best ondankbaar en in het slechtste geval zielszuigend, en Allison kan het niet meer aan, niet nu haar gedachten op moord gaan.
Voor iedereen die ooit een sitcom heeft gezien, Kevin kan zichzelf neuken voelt alsof het lang geleden is. Ondanks de vele veranderingen en positieve vooruitgang van tv-komedie als kunstvorm, is het verrassend hoe vaak het genre vasthoudt aan de meest banale voorbeelden van formules. De sitcom-vrouw is misschien wel de meest flagrante trope, al was het maar omdat het pijnlijk overmatig wordt gebruikt, eindeloos seksistisch en lui als de hel.
De sitcom-vrouw is er in een kleine verscheidenheid aan rigide typen. Er is de plichtsgetrouwe huisvrouw, altijd onberispelijk gekleed en vastberaden toegewijd aan huiselijk geluk (denk aan June Cleaver in Laat het aan Beaver over .) Ze zouden de natte dekenvrouw kunnen zijn, de grote oude stok in de modder die altijd probeert water te gooien op de gekke plannen van de slordige kerel. Vaak zijn ze in wezen een sexy lamp, niet veel meer dan een prachtige vrouw voor de middelmatige man om op te scheppen over verleiden of zwanger worden (ze wordt bijna altijd gespeeld door een actrice die veel jonger is dan haar mannelijke tegenhanger - voor de goede orde, Erinn Hayes is elf jaar jonger dan Kevin James.) Er zijn vrouwen die hun echtgenoten lijken te haten maar toch voor altijd in de buurt blijven, vaak om te worden uitgescholden met wrede oneliners van hun echtgenoot en/of zijn familie. Onthoud hoeveel grappen er in De pasgetrouwden draaien om de hoofdpersoon die dreigt zijn vrouw te slaan? Vaak hoeft de vrouw niet eens echtgenote te zijn. Ze kunnen net zo slecht worden behandeld als de vriendin of symbolische vrouw van de serie. Overweeg arme Penny van De oerknaltheorie , die begint als het geobjectiveerde enige meisje van de serie (wanneer ze niet wordt beledigd vanwege haar vermeende gebrek aan intelligentie) voordat ze met Leonard trouwt, een man die haar vreselijk behandelt en opschept over het feit dat hij 'haar heeft uitgeput' om met hem samen te komen.
De dingen zijn in de loop der jaren verbeterd, omdat komedie geavanceerder en uitdagender is geworden dankzij onder meer Onzeker , Atlanta , en GLOED. Vrouwen schrijven, creëren en spelen hun eigen komedies en hebben geen zin in de vermoeide cyclus van de sitcomvrouw. Toch heeft die trope standgehouden. Het is nog steeds deprimerend gebruikelijk voor tv-series en films om één vrouw in een ensemble van mannen te hebben en dat zij de rol vervult van de zeur, de feeks, de serieuze die niet grappig of raar wordt of een leven van haar eigen. De entertainmentindustrie werkt volgens de logica van als het niet kapot is, repareer het dan niet, maar het is moeilijk je een tijd voor te stellen waarin de sitcom-vrouw ooit echt verder werkte dan haar doelbewust stagnerende geslachtsrollen.
Er zijn uiteraard uitzonderingen op de regel en die zijn er al tientallen jaren, van Ik hou van Lucy naar Gearresteerde ontwikkeling , maar er is een reden Kevin kan zichzelf neuken vertelt het verhaal dat het is. Het dwingt ons om na te denken over de verontwaardigde afkomst van de sitcom-vrouw en haar een leven te laten leiden buiten de beperkingen van de drie muren van de traditionele netwerkkomedie. Het doet ons ook heroverwegen waarom we in de eerste plaats om die grappen hebben gelachen. Was het echt zo grappig om een hele reeks vrouwen het huishouden te zien doen terwijl haar man nog een biertje openmaakte en trots was op zijn gebrek aan huishoudelijke vaardigheden? Wat heb je aan de laatste kus-en-make-up als de man nooit verandert? En hoe overleef je in deze omstandigheden? Hoe lang duurde het voordat het gierende gelach ten koste van jou je in een spiraal stuurde zoals Allison?
In de vierde aflevering van Kevin kan zichzelf neuken , is er een moment waarop Allison tien jaar lang woede en ellende uitademt en aan haar vriendin Patty de vele manieren opsomt waarop haar egoïstische echtgenoot Kevin haar leven heeft verpest, opzettelijk of per ongeluk, om er zeker van te zijn dat er niets aan het zijne ooit zou veranderen. Op het moment dat ik het gevoel had dat ik iets waard was, verpestte hij het, zegt Allison, en jij keek alleen maar naar hem en lachte. Haar vriend probeert haar schuld te rechtvaardigen door te zeggen dat Kevin onschuldig leek, zijn capriolen typerend voor mannen zoals hij, maar het publiek kan zien dat zelfs zij die leugen niet meer gelooft. Wanneer ze worden geconfronteerd met de harde realiteit van het gevangen leven van de sitcomvrouw, kan niemand zeggen dat het eerlijk of juist is.
Stel je voor dat elke andere sitcom-vrouw hun moment van afrekening krijgt zoals Allison.
