'Ridley Road'-ster Agnes O'Casey: 'Het is een heel belangrijk verhaal voor nu'

Agnes O'Casey als Vivien Epstein in BBC1's Ridley Road. Krediet: BBC/Red Productions/Ben Blackall

Nieuwkomer Agnes O'Casey won de jackpot toen ze de rol van Vivien Epstein in BBC1's spannende politieke drama kreeg Ridley Road . Het is niet alleen een allereerste tv-rol om voor te sterven, ze mag ook een met sterren bezaaide cast leiden met onder meer Eddie Marsan, Tracy-Ann Oberman, Rory Kinnear, Tamzin Outhwaite, Danny Hatchard , Samantha Spiro en Tom Varey.

Het vierdelige drama begint op BBC1 op zondag 3 oktober (en op een later tijdstip op PBS in Amerika), plus alle vier de afleveringen zullen vanaf 3 oktober ook te zien zijn op BBCiPlayer. Het is een bewerking van de veelgeprezen roman van Jo Bloom en is gebaseerd op ware gebeurtenissen. Het speelt zich af aan Ridley Road in het Londense East End in het begin van de jaren zestig.

Agnes, ook wel bekend als Aggi O'Casey, speelt Vivien, een jong Joods meisje uit Manchester dat naar Londen reist op zoek naar haar minnaar, Jack Morris (Tom Varey).

Daar ontdekt Vivien dat hij is geïnfiltreerd in de fascistische groep The National Socialist Movement (NSM), geleid door de fanatieke rechtse Colin Jordan (Rory Kinnear), die oproept tot de verwijdering van Joden uit Groot-Brittannië.

Jack werkt undercover voor de Joodse verzetsorganisatie The 62 Group, samen met haar oom Soly (Eddie Marsan). Dus als Jack vermist wordt, bedenkt Vivien een riskant plan om hem te vinden. Ook zij infiltreert in de groep extreemrechtse extremisten en probeert de zeer gevaarlijke leider Colin te verleiden.

Hier onthult Agnes, de achterkleindochter van de Ierse toneelschrijver Seán O'Casey, veel meer over Ridley Road …

Vertel ons meer over je 'Ridley Road'-personage Vivien Epstein?

Agnes O'Casey zegt: Als je Vivien ontmoet, leidt ze een comfortabel leven in de middenklasse in Manchester. Maar dan zien we haar wegrennen naar Londen en op een reis van volledige transformatie gaan.

Iemand spelen die zo sterk en moedig is, is prachtig. In staat zijn om Viviens geest in de gaten te houden terwijl ze beslissingen neemt over hoe ze de controle overneemt en zorgt voor degenen van wie ze houdt, is een leerschool voor mij geweest. Ook zijn de set en kostuums absoluut magisch.

Vivien Epsten raakt verstrikt in de gevaarlijke strijd tegen het fascisme in 'Ridley Road'.Krediet: BBC/Red Productions/Ben Blackall

Agnes bij het landen van haar eerste tv-rol….

Ik deed auditie voor een film die zou worden geregisseerd door Lisa Mulcahy, die ook de regisseur is van Ridley Road , en ze heeft me hiervoor naar voren geschoven. Toen ik auditie deed, had ik nooit gedacht dat ik het zou krijgen - het was gewoon een te grote droom. Het was in lockdown, dus ik had een Zoom-auditie in mijn slaapkamer.

'Het was soms moeilijk en een enorme uitdaging, maar het is een enorm geschenk. Wat ik het meest uitdagend vond, was om Vivien van dienst te zijn - de inzet is zo hoog voor haar de hele tijd. Lichamelijk is dat best vermoeiend, dus ik heb best goed geslapen.

Agnes O'Casey over het werken met haar collega-castleden ....

Ik heb zoveel advies en zorg gekregen van zowel Eddie Marsan als Tracy-Ann Oberman (die de tante van Vivien speelt, Nancy). Ik was doodsbang omdat dit zo'n grote rol is en ik nog nooit schermwerk heb gedaan. Ik werd gezegend door mijn cast. Ik word er emotioneel van als ik eraan denk.

Agnes O'Casey's Ridley Road-rol betekende de hoofdrol tegenover Eddie Marsan (links) als Vivien's oom Sol.(Afbeelding tegoed: BBC)

Agnes over haar joodse achtergrond...

Ik heb een Joodse grootvader die ik nooit heb ontmoet. Hij stierf toen mijn vader 21 was. Papa had niet echt veel over hem gesproken, dus daar begon ik. Ik sprak met hem over de ervaring van mijn opa. Ik heb heel veel documenten en foto's gevonden. Onze schrijfster Sarah Solemani (ster van Hij haar roem) ongelooflijk behulpzaam is geweest, stuurde ze me materiaal om te lezen en bracht me in contact met haar rabbijn.

Agnes over wat ze hoopt dat het publiek uit de show zal halen...

Ik hoop echt dat mensen het opvatten zoals het bedoeld is - met hart en liefde. Ik hoop dat mensen het zien en begrijpen. Het is een deel van de geschiedenis dat totaal vergeten is.