'The Crown' en het probleem met het fictionaliseren van Margaret Thatcher
(Afbeelding tegoed: Netflix)
Het vierde seizoen van Netflix's De kroon is misschien wel de meest verwachte in de geschiedenis van de run van het koninklijke drama. Peter Morgan's serieuze, zeepachtige blik op het bewind van koningin Elizabeth II van het begin tot niet helemaal het einde is een constante bron van aandacht van het publiek geweest en kent sinds de première erkenning voor de streamingdienst toe. De show biedt een ware moordenaar van acteertalent die direct herkenbare figuren uit de tweede helft van de 20e eeuw bewoont, allemaal op zoek naar een soort waarheid over wat het betekent om deel uit te maken van de beruchte Windsor-clan. Dit seizoen concentreert zich op de publieke opkomst en privétragedies van de jonge prinses Diana terwijl ze in het gezin trouwt en de beroemdste vrouw ter wereld wordt. Terwijl nieuwkomer Emma Corrin lovende kritieken ontvangt voor haar vertolking van een frisse Miss Spencer, is er een andere historische vrouw op het scherm die veel aandacht opslokt, zij het om minder positieve redenen.
Het aanpakken van Groot-Brittannië van de jaren tachtig betekent één ding: Margaret Thatcher introduceren. Gillian Anderson van De X bestanden en De val roem heeft de parels en de grote pruik aangetrokken om de eerste vrouwelijke premier van het VK te spelen, een vrouw die door sommigen wordt aanbeden en door vele anderen wordt beschimpt in het hele land. Haar naam aanroepen is verwant aan een vloek voor veel Britten, vooral die uit de arbeidersklasse. Dit is tenslotte de vrouw wiens dood leidde tot het nummer 'Ding Dong the Witch is Dead' uit De tovenaar van Oz om als reactie naar de top van de hitlijsten te stijgen. Ook al is haar aanwezigheid in De kroon onvermijdelijk is, was er iets met dat nieuws dat menig kijker nog steeds rillingen bezorgde.
Tal van films, tv-shows, boeken en toneelstukken zijn geschreven over of sterk geïnspireerd door het voormalige parlementslid voor Finchley. Vanuit een puur abstract oogpunt is het logisch waarom iemand Thatcher zou willen spelen of een verhaal over haar zou willen schrijven. Het is een meeslepend verhaal: de opkomst en ondergang van de dochter van een groenteboer die een hoogtepunt bereikt met een vrouw die voor het eerst het hoogste ambt van het land bereikt, terwijl ze wordt getwijfeld en bespot door een stoet oude grijze mannen. Ze was een grote persoonlijkheid die opzettelijk met haar vrouwelijkheid speelde om maximale aandacht te krijgen, terwijl ze vasthield aan de retoriek en kracht van door mannen gedomineerde politiek. Zonder zelfs maar na te denken over of het gevaar te erkennen van haar beleid of de talloze levens die ze op zijn kop heeft gezet met zaken als de hoofdelijke belasting of de Falklandoorlog, is ze een behoorlijk karakter. In Hollywood is dat belangrijker dan wat dan ook.
Dat wordt natuurlijk een probleem. Een groot deel van de verhalen die Thatcher en haar tijd als premier centraal stellen, laten grote delen van haar meer controversiële ideeën en acties weg. Ze spelen in verraderlijke ideeën over blanke vrouwelijkheid en schuld, allemaal in de naam van het spelen van deze echt moeilijke en vreselijke vrouw als een sterk vrouwelijk personage.
We zagen dit vooral spelen in De ijzeren dame . Meryl Streep won haar langverwachte derde Oscar voor het spelen van de titelrol in de biopic uit 2011, geregisseerd door Oh mama 's Phyllida Lloyd. Terwijl Streep, voorspelbaar, sterke recensies ontving, kreeg de film zelf een meer gemengde ontvangst. Lloyd en scenarioschrijver Abi Morgan kozen ervoor om de film te structureren met veel flashbacks. Dit is gebruikelijk voor biopics, maar ze kregen een meer zenuwslopende kracht in De ijzeren dame zoals de oudere Thatcher werd getoond in de latere stadia van dementie in gesprek met de geest van haar man Denis. In de flashbacks zien we haar opkomen en vallen uit de macht, die wordt afgeschilderd als een triomf van je go-girl. Je blijft verwachten dat Streep uit zal breken in een lied (het is opmerkelijk hoeveel De ijzeren dame is gestructureerd als een musical.) Het is een geweldig platform voor Streep om te laten zien waar ze van gemaakt is, hoewel de uitvoering slecht verouderd is, een vlaag van geknipte accenten en valse tanden. Het echte probleem met The Iron Lady is de laffe weigering om echt iets te zeggen over Thatcher of haar politiek. We zien archiefbeelden van de belastingrellen en het ene moment waarop boze demonstranten op de ruit van haar auto slaan en haar een monster noemen, maar er is weinig begrip van hoe Thatcher de wereld buiten Westminster beïnvloedde. Er is geen zorg besteed aan de menselijke kosten van de veronderstelde strijd van deze dappere heldin. Dit is een verhaal dat zich in een vacuüm probeert af te spelen, om Thatcher het bijna etherische concept te scheiden van Thatcher de politicus wiens archaïsche beleid hele gemeenschappen verwoestte en een erfenis van woede achterliet die nooit is verdwenen.
De ijzeren dame wilde op veilig spelen, het soort milquetoast-biopic maken dat de algemene kijkers niet zou beledigen, terwijl het aantrekkelijk was voor de stijlfiguren en thema's waardoor kiezers van het prijsseizoen hun verstand verliezen. Je kunt ook niet zeggen dat het niet werkte. De film verdiende wereldwijd meer dan $ 115 miljoen met een budget van $ 10,6 miljoen en pakte Streep die Academy Award. Het probleem met die strategie is dat het eindproduct, al dan niet opzettelijk, het soort witgekalkte hagiografie werd waarvan sceptici vreesden dat het zou zijn. Er is niets apolitieks aan het vermijden van politiek, vooral als je te maken hebt met een letterlijke politicus. Je kunt Thatcher niet louter als personage gebruiken, zeker niet als iemand die in de conventionele vorm van een Hollywood-hoofdrolspeler wordt gedwongen.
De ijzeren dame is niet het enige Thatcher-gecentreerde verhaal dat dit standpunt inneemt. In De lange wandeling naar Finchley , een BBC-drama uit 2008 met in de hoofdrol een toen nog onbekende Andrea Riseborough, wordt Thatchers intrede in de politiek geponeerd als een feministische overwinning. Hoewel er enkele ironische verwijzingen waren naar toekomstige gebeurtenissen, zoals een moment waarop de toekomstige 'Thatcher the milk-snatcher' belooft dat 'elk kind in het land zoveel melk zou krijgen als ze wilden', de rest van de verhaal is een meer conventionele overwinningsronde. Deze verhalen eisen consequent dat het publiek sympathiseert met Thatcher zonder bagage of scrupules over haar nalatenschap. In een interview dat Gillian Anderson voerde met... Harper's Bazaar promoveren De kroon , merkt het stuk op dat 'hier het vreemde gevoel is dat je sympathiseert met een van de meest controversiële premiers die het VK ooit heeft gehad.' Dat wordt uiteindelijk het eindspel van te veel van deze verhalen, en de enige manier waarop een schrijver dat kan bereiken, is door deel te nemen aan culturele en historische vlekken.
Het fictief maken van Thatcher zal altijd moeilijk zijn, maar het is niet onmogelijk. De kwestie komt met verhalen die proberen het persoonlijke van het publieke te scheiden, het sjofele underdog-verhaal van de politieke realiteit. Tot nu toe beoordelingen van De kroon hebben opgemerkt dat Thatcher meestal wordt afgeschilderd als een schijnvertoning voor de koningin, waarbij beide vrouwen een hekel hebben aan wat de ander vertegenwoordigt. Het is een slimme beslissing die zowel Thatcher als koningin Elizabeth in staat stelt volledig afgeronde individuen te zijn, evenals institutionele bewakers, machtige vrouwen wiens invloed op de slechtste aspecten van Groot-Brittannië rustte. Toch moet Peter Morgan een hachelijke koorddans uitvoeren met zijn Thatcher, en Britse kijkers zullen niet zo sympathiek zijn als hij uitglijdt.
- Afbreken De kroon Seizoen 4 trailer
- Hoe De kroon Seizoen 4 is gemaakt
- De kroon : Waren de neven van de koningin echt opgesloten?
