TIFF Review 2020: 'Concrete Cowboy' Idris Elba verlicht het scherm
Ons oordeel
Idris Elba en Caleb McLaughlin verlichten het scherm als een vervreemde vader en zoon die een unieke traditie nastreven.
Voor
- • Zowel Elba als McLaughlin zijn uitstekend.
- • De film is een bewijs van de kracht van beeldspraak.
- • Alle scènes met de paarden zijn prachtig.
Tegen
- • Het is een conventioneel, nogal voorspelbaar verhaal.
- • Een subplot met Jharrel Jerome werkt niet.
Idris Elba is zonder twijfel een van de meest eindeloos aantrekkelijke acteurs die vandaag de dag werken. Er zijn maar weinig grote sterren op het scherm die de pure aanwezigheid hebben die hij doet, of het aantrekkingskracht hebben om het publiek te verleiden. Hij is het soort charmeur dat elke middelmatige film zo veel beter kan maken door gewoon op te duiken (behalve voor katten , maar niemand is perfect.) Toch hebben zelfs volleerde charmeurs zo nu en dan goede rollen nodig, en Elba's carrière was beslist een gemengde. Al te vaak lijkt het alsof hem onderdelen zijn ontzegd die zijn bereik waardig zijn, personages die meer dan puur charisma nodig hebben om de klus te klaren. Stap naar voren Concrete Cowboy .
Caleb McLaughlin uit Vreemde dingen schittert als Cole, een getroebleerde tiener die van weer een andere school in Detroit is gestuurd. Ten einde raad dumpt zijn moeder hem zonder pardon in Philadelphia om te worden afgerekend door zijn vervreemde vader, gespeeld door Elba. Harp is echter niet echt uitgerust om de ouder te zijn die Cole nodig heeft, omdat zijn interesse meer ligt in het werken met de paarden die hij berijdt als onderdeel van de legendarische stedelijke cowboygemeenschap van de stad. Het duurt niet lang voordat Cole in de ban raakt van deze dieren.
Als Harp, de onofficiële hoofdcowboy van deze urban ranch, voelt Elba zich meteen thuis. Met zijn direct herkenbare stem die net een beetje nors klinkt en met een vaag gemanierd accent, geeft hij Harp de uitstraling van een man die zowel van zijn tijd is als van een moment in het verleden dat misschien nooit echt heeft bestaan. Hij is zowel een aantrekkelijke leider als een vervreemde vader, iemand die zich meer op zijn gemak lijkt te voelen bij het begeleiden van andere mensen (en paarden) dan zijn eigen kind. Hij voelt zich zoveel comfortabeler in de buurt van zijn dieren dan zijn zoon, tot het punt waarop een van zijn paarden in zijn kleine appartement woont.
Cole, die in wezen een vreemde voor Harp is, gaat gebukt onder zijn eigen nauwelijks verborgen woede en verwarring over zijn korte leven, een kind dat er een hekel aan heeft om als een kind behandeld te worden, maar op geen enkele manier klaar is voor volwassenheid. Caleb McLaughlin is misschien het best bekend voor het spelen van Lucas op Vreemde dingen maar als Concrete Cowboy is een indicatie, hij is meer dan voorbereid op volwassen rollen. Als Cole draagt hij zichzelf met het gewicht van jarenlange vertrapte verwachtingen, zijn schouders voorovergebogen als om hem te beschermen tegen de rest van de wereld. Zodra hij zich begint open te stellen dankzij een wild paard genaamd Boo, is de verandering bijna euforisch.
Concrete Cowboy is zowel een liefdesbrief aan de transformerende kracht van de relatie van de mens met de natuur als aan de legendarische Fletcher Street Stables van Philly, en op deze voorwaarden slaagt de film het meest. De pure aanblik van deze majestueuze dieren die door de straten van Philadelphia worden gereden, is er een van immense kracht, net als de samenwerking tussen paard en mens. Als Cole vrede vindt met Boo, wordt het een symbool van een grotere macht in het spel. Het is een soort iconografie die op grote schaal is gewist uit zowel de cinema als de geschiedenis in het algemeen. Deze daad van terugwinning vormt inderdaad de kern van Concrete Cowboy. De personages zitten vaak rond een kampvuur in hun Stetsons en herinneren elkaar eraan dat de oorspronkelijke cowboys Black en Latinx-mannen waren, degenen die het zwoegende werk hadden gekregen om uit te voeren door blanke rancheigenaren, en dat het beeld van de trotse eenzame held in John Wayne-stijl van de West was helemaal een creatie van Hollywood.
Het basisverhaal van Concrete Cowboy is relatief bekend. Het is een vader-zoon-bindingsverhaal dat wordt verteld tegen de achtergrond van een veranderende stad die steeds meer geen plaats heeft voor de stallen of de zwarte bewoners die Philadelphia al decennia lang hun thuis noemen. Een subplot met de altijd uitstekende Jharrel Jerome als een eigenzinnig kind dat aan de verkeerde kant van de sporen is gevallen, werkt niet altijd, hoewel dat niet de schuld is van Jerome, die een van de echte talenten van zijn generatie blijft. Wanneer de film zichzelf bevrijdt van zijn meer conventionele beats, wordt zijn boodschap sterker en effectiever uitgedrukt. Concrete Cowboy is een bewijs van gemeenschap en beeldspraak, en dat is veel krachtiger dan alleen een film kan overbrengen.
Concrete Cowboy maakt deel uit van onze TIFF-dekking.