'Utopia'-maker Gillian Flynn over het tekenen van parallellen in de echte wereld: 'Ik weet niet hoe het niet kon'
Gillian Flynn (zoals te zien in 2018), bedenker, auteur en scenarioschrijver. Krediet: John Lamparski / Getty Images
Van Scherpe voorwerpen naar weg meisje , romanschrijver en scenarioschrijver Gillian Flynns werk heeft herhaaldelijk verhalen in de wereld van mannen herkaderd vanuit een vrouwelijk perspectief, en de resultaten zijn niet alleen uniek; ze zijn transformatief.
Een remake van de veelgeprezen BBC-serie aanpakken Utopia , neemt ze dezelfde benadering in de wereld van stripboeken - zowel op de pagina zelf als in een gemeenschap die vaak wordt geassocieerd met mannelijke vertellers en hun mannelijke fans. Gebruikmakend van de mythologie van de show van Dennis Kelly, creëert het een nieuwe wereld die wordt gedeeld door zowel jonge mannen als vrouwen die zich met evenveel passie over elk nieuw paneel en beeld buigen, omdat die obsessie hen leidt tot (en soms afleidt van) grote persoonlijke ontdekkingen en enorme implicaties in de echte wereld.
Flynn sprak onlangs met What To Watch op een recente (virtuele) persdag voor de film, waar ze niet alleen reflecteerde op het proces van het aanpassen van deze veelgeprezen serie voor een nieuw publiek, maar ook onthulde hoe gebeurtenissen in de wereld een nieuw perspectief op haar verhalen dwongen.
Wat was het aan de originele Britse serie dat je inspireerde om dit project aan te gaan?
Gillian Flynn: De originele Britse serie was zo rijk en de wereld was zo groot, en dat vond ik leuk. Ik vond het leuk dat het te maken had met een heleboel dingen waar we nu in deze wereld mee te maken hebben. Het had die scherpte. Ik denk dat we allemaal een gevoel van maatschappelijk onbehagen voelen, dat we op zoveel verschillende fronten tot een soort crisis komen, een einde aan de dingen. En dat was in 2013 toen ik het zag! Er was dus veel om mee te werken. En ik vond het leuk dat het me dwong mezelf als schrijver uit te dagen omdat de wereld zo groot was. Terwijl de dingen die ik schrijf vaak erg karaktergedreven zijn, veel meer insulaire; het gaat over wat er gebeurt tussen mensen achter gesloten deuren tussen twee mensen - een man en vrouw of moeder en dochter of vrienden. Ik vond het leuk dat dit een ensemble was en dat het plaats vond als een soort roadtrip in de grote, wijde wereld.
In hoeverre was Amazon de perfecte partner om dit verhaal tot leven te brengen?
Flynn: Amazon is waar deze plek zijn thuis vond en het was duidelijk moeilijk, want ik begon het in 2013 te schrijven en het was pure Missoura-koppigheid waarvan ik denk dat ik het gewoon niet helemaal kon loslaten. En het was zo bevredigend en deed me veel denken aan mijn ervaring met het publiceren van mijn eerste boek, Scherpe voorwerpen , waar ik steeds weer hetzelfde hoorde, namelijk dat dit een duister boek over vrouwen is. Mannen lezen niet graag boeken over vrouwen. Vrouwen lezen niet graag boeken over vrouwen die ze niet mogen en die hen niet inspireren. En ik bleef maar denken, ik denk niet dat dat waar is, of ik denk niet dat ik dat geloof. En dit was iets soortgelijks, namelijk het is te donker, het is te te ook, en gelukkig kwam het bij Amazon terecht, ze waren alsof het te alles is - kom, je bent thuis! Dus ik ben dankbaar.
Er is een verwijzing in de eerste aflevering over hoe stripboeken zijn gemarginaliseerd als een uitdrukking van meer dan serieuze ideeën. Ik ben benieuwd wat je gevoelens waren over stripboeken aan het begin van dit proces, nadat ze nu zo'n enorm element van entertainment zijn geworden, maar ook het idee dat ze veel serieuzere thema's en ideeën zouden onderzoeken.
Flynn: Ik zal je de waarheid vertellen en we zullen zien of ik er later problemen mee krijg, maar ik ben opgegroeid als een totale stripboeknerd. Mijn vader verdiende letterlijk zijn brood, naast een leraar, van stripboeken. Hij sleepte me mee naar vlooienmarkten op zoek naar stripboeken, en ik ben specifiek opgegroeid met EC-stripboeken - dat was de munt van het rijk in mijn huishouden. Tegelijkertijd begrijp ik het ook, en ik denk dat er een scheeftrekking is dat, omdat het in het verleden meer op mannen was gericht, ze sneller als kunst werden geaccepteerd, waarvan sommige ook. Nu zou ik je natuurlijk 8 miljoen verschillende vrouwelijke schrijvers kunnen geven van wie ik hou en dat soort dingen, maar toen ik Sam's [toespraak over stripboeken] schreef, kwam dat voort uit een ruzie die ik had met een vriendin die hier niet mee bezig was [ zeggen], nou, jij neemt mode niet serieus - en ik ook niet! En ze had zoiets van, nou, dat komt omdat je eigenlijk een kerel bent, Gillian. Dat begreep ik dus.
Denk je Utopia anders speelt nu we midden in COVID-19 zitten? Omdat veel van de serie gaat over een reactie op een pandemie, en nu hebben we er echt een.
Flynn: Ik weet niet hoe het niet kon, is het kortere antwoord. Het was schokkend, want toen ik begon met het schrijven van het pandemische gedeelte van de verhaallijn, voelde het als sciencefiction voor mij. Ik had veel vragen, zoals wordt dit een sciencefiction? Ik haal mijn aanwijzingen uit paranoïde thrillers uit de jaren zeventig, daar komt dit vandaan. En er was zelfs een beetje een verkoop, omdat we allemaal zelfvoldane Amerikanen waren die geloofden dat er in geen honderd jaar een pandemie had plaatsgevonden en hier ook niet zou gebeuren. Dus toen we klaar waren met filmen in 2019 en ik midden in de montage zat, herinner ik me ineens dat ik heen en weer vloog naar LA waar alle montageruimten waren. En ik zei, zie jullie volgende week. En binnen twee weken was alles stilgelegd. En ik was thuis aan het monteren op mijn laptop en ging van deze scènes van een hot zone naar het 24-uurs nieuws dat de hele tijd was en zag deze veel te resonerende scènes. Niets werd herschreven, niets werd aangepast, en ik kan eerlijk zeggen dat ik die vraag niet eens bevestigend wilde beantwoorden nadat het was gebeurd. Maar voor mij is de pandemie slechts een deel van de grotere samenzwering en een van de verhaallijnen, en ik was zeker niet van plan om een medisch procedure- of uitbraakverhaal of wat dan ook te doen.
De twee filmscripts die je hebt geschreven waren zo onderscheidend dat ze een heel uniek vrouwelijk standpunt naar voren brachten in een context die misschien door mannen werd gedomineerd. Welk gevoel had je met dit materiaal dat je dat wilde doen, door naar het ensemble te kijken als een manier om verwachtingen over strips of vrouwelijke hoofdrolspelers in die wereld te herformuleren?
Flynn: Ik zag het als een echte kans, en ik ben een paar keer gevraagd of er een bepaald personage is waarmee ik me meer identificeer dan anderen, en wat ik zo leuk vind aan de mogelijkheid om een ensemble te maken, is dat ik empathie heb voor iedereen mijn personages. Dus er zijn kleine stukjes van mijn mening in al deze verschillende karakters: ik ben een soort cynisch als een Ian, ik ben een beetje een gelovige zoals Wilson, als je me vroeg in de ochtend voor de koffie betrapt, kan ik schieten je houdt van Jessica Hyde. En ik vond het leuk dat er een Jessica Hyde-personage was dat nogal wild is, maar in de loop van de serie begin je hopelijk te begrijpen waarom ze is zoals ze is en haar menselijkheid een beetje te voelen. Dat is altijd mijn favoriete ding om te doen met een publiek - zoals de manier waarop je aan het eind van Stilte van de lammeren . Hij ontsnapt en je denkt, ja! Wacht, hij is een kannibaal! Ik hou van dat gevoel waarbij je je identificeert met iemand waarvan je weet dat je dat niet zou moeten doen. Maar voor mij is dat een herinnering dat je meestal een soort gemeenschappelijke basis kunt vinden. En ik ga Pollyanna-achtig klinken, maar daar is nu een goed moment voor, om te beseffen dat er een stukje menselijkheid in ieder van ons te redden is. Ik vind het een goede herinnering.
Wat was het moeilijkste om dit aan te passen?
Flynn: Ik denk dat het net over het begin heen was en zich realiseerde dat het zijn eigen ding moest worden. Het moest een eigen show worden. Ik respecteerde en hield echt van wat Dennis Kelly had gedaan, maar waarom zou ik een remake maken als het precies hetzelfde is, of te dicht bij wat het was? Er was nu dat het zo'n culthit was in Groot-Brittannië en dat mensen er niet van houden als je zoveel met hun sektes knoeit - ik weet dat ik dat zeker niet doe - en dat ik voorbij mensen zou moeten komen die hun armen hebben over hun borst gevouwen, en dat ze van dat origineel hielden. Maar toen ik dat eenmaal op een plank kon zetten en gelukkig is Dennis Kelly zo'n heer dat hij elke keer als ik hem een nieuwe versie stuurde, zei: remake it, remake it! Waarom zou je het anders halen? Hij was zo vriendelijker dan ik ooit zou zijn als iemand met mijn spullen zou gaan rommelen. En toen ik dat allemaal eenmaal achter de rug had, kon ik echt ten volle genieten van de ervaring.
Er was veel een thema over jeugdtrauma in de serie. Hoe belangrijk was dat als idee of thema om te onderzoeken?
Flynn: Dat was een boodschap die ik zeker wilde uitdragen. Deze show gaat voor mij veel over de keuzes die we nu als mensen maken - hoe we omgaan met het milieu, hoe we met elkaar omgaan, hoe we omgaan met de toekomst. Daar is geen betere indicatie van dan hoe we met onze kinderen omgaan: hoe voeden we de volgende generatie op? Welke waarden geven we ze mee? Welke waarden modelleren we voor hen? En net zoals wanneer ze met Alice en haar moeder aan de eettafel gaan zitten, zegt Nelson Mandela dat er geen grotere show is van de ziel van een samenleving dan hoe ze haar kinderen behandelt. Ik geloof echt dat dat idee, dat we veel lippendienst bewijzen aan kinderen en onze toekomst en dat we ze moeten koesteren en dan zie je in actie de keuzes die we maken als samenleving en dat is eigenlijk helemaal niet waar. Het was dus een heel specifieke keuze van mijn kant.
We hebben de laatste aflevering van het seizoen nog niet gezien. Kan er een seizoen twee komen? Wil je dat er een seizoen twee komt? Weet jij of er een tweede seizoen komt?
Flynn: Ik zou heel graag willen dat er een seizoen twee komt. Het laat wel ruimte voor een seizoen twee. Het was altijd mijn bedoeling geweest dat het meer dan één seizoen zou zijn, en daar zou ik helemaal klaar voor zijn. Je zult zien dat aflevering acht een soort van finaliseert en antwoorden geeft op veel van de mythologie van waar Jessica vandaan kwam, wie Artemis is, wat thuis is, waarom thuis is. Je krijgt veel antwoorden terwijl je veel speelruimte overlaat. En ik ben klaar om te spelen!
