Zo ziet de toekomst van theaters eruit

Krediet: Nick Sutrich / Snoermessen

Noot van de redactie: Robert Saucedo is de Programming Director bij de Houston Alamo. Laat zijn expertise, branchekennis en humor je een beetje troosten!

Met Warner Bros.’ aankondiging waarop het zijn volledige filmreeks voor 2021 zal uitbrengen HBO Max gelijktijdig met een theatrale release, is het gemakkelijk om je als Chicken Little te voelen. De hemel valt! Theaters sterven uit! We gaan vanaf nu allemaal naar de bioscoop op onze iPhones!

De waarheid is iets gecompliceerder.

Mensen kunnen thuis hamburgers koken, maar McDonalds blijft enorm populair (om mijn analogie te laten werken, moet je het feit negeren dat Fuddruckers eerder dit jaar faillissement aankondigde). Als de COVID-crisis voorbij is en een vaccin op grote schaal beschikbaar is, zullen veel mensen nog steeds films in een bioscoop willen kijken, zelfs als ze de mogelijkheid hebben om ze thuis te streamen. Mensen gaan misschien niet zo vaak naar het theater, en de dagen van succesverhalen van miljarden dollars aan kassa's liggen misschien achter ons, maar er zal altijd een verlangen zijn om een goede film te ervaren in een responsief theater van medefans.

De theatrale beleving gaat niet weg, het gaat er alleen de komende jaren en daarna heel anders uitzien.

Hoewel het onmogelijk is om precies te weten wat de toekomst in petto heeft, voorspel ik dat er in de toekomst twee soorten bioscopen zullen zijn.

Het themapark

Met de recente omverwerping van de Belangrijkste toestemmingsbesluiten - een antitrustovereenkomst uit 1948 die in 2018 werd beëindigd - filmstudio's kunnen opnieuw hun eigen theaterketens bezitten en exploiteren. Of studio's ervoor kiezen om te investeren in het kopen van een bestaande keten zoals Cinemark of AMC is nog onduidelijk, maar ik denk wel dat we grote studio's zoals Disney en Warner Bros. gigantische prestigieuze theaters in grote steden zullen zien openen en exploiteren.

Stel je het bioscoopequivalent voor van naar Medieval Times gaan: je komt opdagen voor een vertoning van Avengers 18: Still Avengerin' in de Disney Cinemaplex van uw stad. In de weken voorafgaand aan de release van Avengers 18 , heeft de Disney Cinemaplex een Marvel-retrospectief gedaan, waardoor je de hele serie op het grote scherm kunt bekijken in afwachting van het vervolg. Wanneer je aankomt voor de nieuwe film, is het hele theater - exterieur en interieur - uitgedost met replica-rekwisieten en kostuums uit de Marvel-franchise. Theatermedewerkers zijn verkleed als superhelden. In de lobby verkopen verkopers op elke hoek koopwaar. Er zijn thematische drank- en voedselspecials die je kunt bestellen en de bijgevoegde bowlingbaan en lasergame-ervaringen in het theater hebben allemaal een Marvel-thema. Vond je de film leuk? Goed - je zult in staat zijn om terug te komen en te genieten Wrekers 18 de hele maand op het grote scherm, voordat het naar Disney+ gaat en het theater een nieuwe skin krijgt om het thema te krijgen voor de release van de volgende Star Wars of Pixar of dinosaurusfilm (Ja, Disney heeft het concept van dinosaurussen in de toekomst gekocht. Pak het aan.)

Naar het theater gaan is wederom een ware belevenis. Het is het filmpaleis via het EPCOT-centrum. Het is een manier om jezelf onder te dompelen in iets waar je van houdt voordat de film wordt geschud naar de volgende fase van zijn leven als inhoud, beschikbaar op streamingdiensten, fysieke homevideo-media en via pillen waarmee je de film mondeling kunt innemen.

Elke grote stad zal een handvol van deze theaters hebben, gerund door verschillende studio's of studiopartnerschappen. Misschien zullen bestaande externe exposanten zoals AMC en Cinemark er nog steeds zijn en kunnen ze licenties voor films van zowel de grote studio's als de kleinere studio's nemen, evenals films vertonen waarvan hun primaire release via streaming is. Misschien worden deze megaplexen allemaal omgebouwd tot gigantische squashbanen. De toekomst is spannend!

De onafhankelijke bioscoop

Dit is waar de echte magie zal gebeuren.

Ik denk dat de toekomst van mega-multiplexen met 30 schermen beperkt is. Met verkorte theatervensters - als exclusieve theatervensters zelfs maar iets zijn dat in de toekomst bestaat, zullen theaters sneller dan ooit door films karnen. Je hebt geen tientallen schermen nodig als je maar drie tot vier films in je gebouw hebt die echt zaken doen. In plaats daarvan zullen bioscopen klein worden. Acht tot tien zalen, met een capaciteit van de afzonderlijke auditoria van maximaal 300 zitplaatsen. Bioscooprestaurants worden een standaardstandaard voor theaters, naast pluche stoelen die trillen, pulseren, flitsen en de mensen om je heen blokkeren voor je perifere visie. We kijken in de toekomst allemaal films in gigantische eieren!

Deze onafhankelijke bioscopen zullen sterk worden samengesteld - met grote blockbusters, kleine onafhankelijke bioscopen, buitenlandse films en repertoireklassiekers. Ze weerspiegelen de buurt waarin ze zijn gebouwd, zo niet lokaal eigendom, dan wel lokaal geëxploiteerd. Vergelijkbaar met hoe grote boekwinkelketens bijna uitgestorven zijn, maar - opduikend door de kieren in de stoep - onafhankelijke boekwinkels gedijen dankzij de steun van hun gemeenschappen, deze indie-theaters zullen worden gemaakt of gebroken dankzij de steun van de toegewijde fans die doorgaan om ze te frequenteren.

Gemeenschappen zullen ontstaan als onderdeel van deze theaters - met filmclubs en gastprogrammeurs en speciale evenementen. Op dalavonden zullen auditoria en gemeenschappelijke ruimte worden gebruikt voor lokale gemeenschapsinitiatieven, zoals gemeentehuisvergaderingen en probleemgestuurde bijeenkomsten. Deze theaters zullen echt speciaal zijn - maar constant grote evenementen nodig hebben die lijken op de climax van Empire Records waar de laatste wanhopige inspanningen nodig zijn om huurgeld op te halen.

Hier is het ding - sommige mensen zullen ervoor kiezen om alleen thuis films te kijken. Sommige mensen zouden niet weten hoe ze zich op HBO MAX moeten abonneren als hun leven ervan afhangt. Mensen gaan films kijken zoals ze de afgelopen decennia naar films hebben gekeken - op hun eigen voorwaarden.

Het nieuws dat Warner Bros. heeft besloten om een heel jaar op streaming uit te brengen voordat het jaar ervoor is afgelopen, is verrassend, maar het is niet geheel onverwacht. Studio's en bioscopen zullen zich moeten aanpassen aan deze dappere nieuwe wereld waarin we leven. Wat betekent het succes van een film zelfs als deze tegelijkertijd op streaming en in de bioscoop wordt uitgebracht? Hoe beslist WB of een vervolg op groen licht wordt gegeven? Duin of De Suicide Squad ? Dit zullen enkele interessante vragen zijn om uit te zoeken in de komende maanden.

2021 zal er net zo anders uitzien dan 2020 als dit jaar naar 2019 - en 2022 en daarna zullen hun eigen verrassingen inhouden. Technologie zal veranderen, gebruikersgewoonten zullen veranderen, filmbudgetten en welke films groen verlicht zijn en welke verhalen mensen willen zien - dit alles zal veranderen.

Dit is wat niet zal veranderen: mensen zullen verhalen willen horen en, voor de juiste verhalen, zullen mensen die verhalen met andere mensen willen ervaren.