Het duistere geheim in het hart van elke voor tv gemaakte kerstfilm
(Afbeelding tegoed: keurmerk)
'Je kunt maar beter oppassen, je kunt maar beter niet huilen. Je kunt maar beter niet pruilen, ik zeg je waarom, de kerstman komt naar de stad.' En in het geval van vrijwel elke voor tv gemaakte kerstfilm met de beroemde schenker in de hoofdrol, dat deuntje belooft weinig goeds voor de stoute jongens en meisjes die in hen wonen. Waarom, vraagt u zich misschien af? Nou, het is omdat 99% van de tijd een kerstman-imitator of man die eruitziet als de kerstman wordt geïntroduceerd in een vakantiefilm van de gebruikelijke verdachten... hij is echt de kerstman.
Wat bedoel ik? Nou, het is eenvoudig. In de vaak gelijkaardige verhalen van de romantische kerstfilms die we allemaal graag kijken, ravotten en misschien haten, zijn een paar dingen zeker. Het begint allemaal met de installatie; ofwel A) een carrièrevrouw zal naar een kleine stad moeten gaan, of B) een vrouw met een onredelijke nichebaan zoals een professionele inkoper van kerstcadeaus of een freelance-assistent voor de feestdagen zal een rijke maar waarschijnlijk chagrijnige weldoener ontmoeten. Als dat eenmaal is gebeurd, kun je er zeker van zijn dat ze waarschijnlijk verliefd zullen worden door middel van een gemakkelijk oplosbaar en meestal relatief vergeeflijk conflict. Maar net als de dood en belastingen, is er in onze wereld nog een onfeilbare waarheid over vakantiefilms: de kerstman is echt en hij zal opduiken om onze held advies te geven, ze te matchen, opzichtige cadeaus te geven voor arme kinderen, of af en toe te worden onthuld als de lead wordt binnenkort schoonvader.
Het meest schokkende hiervan is dat afgezien van het concept van leven van je passies, het bezitten van een huis en de vaak homogeen rechte en blanke visie van Amerika, er niets overdreven fantastisch is aan deze films. Ze zijn zelden bovennatuurlijk - hoewel er een paar zijn die op de tijdreiziger gericht zijn, want waarom niet? - en als ze dat zijn, zijn die aspecten vanaf het begin ingebouwd. Het kan dus ongelooflijk surrealistisch zijn om naar een film te kijken die zich ogenschijnlijk in onze eigen wereld afspeelt en die plotseling verandert in 'trouwens, de kerstman is echt en hij is ook magisch!'
Eerst dacht ik dat dit een uitgesproken Hallmark-trope was na het kijken naar de Alicia Witt - ze is een Keurmerk icoon--ster voertuig Kerstmis bij Cartwright's (2014) , waarin ze radicaal een baan krijgt als kerstman in het winkelcentrum - maar ze is een vrouw! hoe schandalig! - alleen om de echte kerstman te ontmoeten terwijl ze daar is. Eng, in deze versie ziet niemand anders Harry (Wallace Shawn) - het engel/santa-personage - behalve zij en haar kleine kind, dus we zullen nooit weten of het gewoon een familiale neiging tot hallucinatie is.
Dit jaar echter Levenslang heeft zich volledig toegewijd aan de kerstfilm en heeft twee films die op extreme wijze in deze klassieke stijlfiguur spelen. Kerst uitgepakt (2020) gaat voor de meer 'subtiele' benadering, waarbij onze onverschrokken journalist op weg gaat om een gulle raadselachtige miljonair te interviewen die elk jaar honderden dollars aan cadeaus weggeeft aan New Yorkers. Hij is de kerstman niet, maar onze held ontmoet hem wel, want het blijkt dat deze knappe filantroop door de kerstman zelf wordt gefinancierd. Onze verslaggever stopt liever dan de waarheid te vertellen, dus nu is ze een van de weinige volwassenen op aarde die weet dat de kerstman echt is en blijkbaar alleen genoeg van mensen in New York houdt om ze cadeaus te geven via een knappe rijke kerel.
Onze andere inzending is De Kerst Yule Blog (2020) , die begint met een ultiem raamwerk voor tv-vakantiefilms: een vrouw moet een stad bezoeken die aan Kerstmis is gewijd en dat viert als nergens anders op aarde. In een draai, ze is een blogger (hoe modern!) en gaat niet naar een besneeuwde enclave aan de oostkust, maar gaat in plaats daarvan op een stoomtrein naar een klein stadje in New Mexico. Wat heeft dat met Sinterklaas te maken? Nou, laat me het uitleggen... zie je, onze vastgeroeste schrijver moet verblijven in een familiebedrijf BnB die wordt gerund door een vrolijk witharig stel dat net zoveel van lachen houdt als van Kerstmis. En de naam van de echtgenoot is NICK!! Kun je zien waar dit heen gaat? Ja, het echtpaar dat de BnB bezit, is eigenlijk de heer en mevrouw Claus, en ze wonen nu toevallig in New Mexico. Het was een formule die ze al gebruikten in de hilarische Snowed-Inn Kerstmis (2017) wanneer twee concurrerende bloggers vast komen te zitten (en moeten redden) een kerstherberg die 100% eigendom is van de kerstman en zijn vrouw.
Lifetime speelt al jaren met de 'echte kerstman'-trope, hoewel zoals in het gemene Ashanti-meesterwerk Kerstmis in de stad (2013) , ontslaat de bedrijfsbaas (Ashanti) van een plaatselijk vakantiecentrum de echte kerstman omdat hij te ouderwets is. In plaats daarvan huurt ze sexy strippers van de kerstman in en eerlijk gezegd, wie kan het haar kwalijk nemen? Waarom kruipt de echte kerstman gewoon rond in een winkelcentrum met Kerstmis? Heeft hij niets beters te doen? Speelgoed om te maken? Rendieren om te voeren? En als de kerstman echt is, waar zijn dan al onze cadeautjes? Ik weet zeker dat hij me niet elk jaar iets meebrengt. Maar keurmerk zijn de OG's en hun Matchmaker Kerstman (2012) met in de hoofdrol Gemene meiden' Lacey Chabert is een eerdere 'echte kerstman' trendsetter. Hier regelt het zoete winkelcentrum Santa - 'Chris' (zoals Kringle, snap je?) Lacey met een leuke bakker voor Kerstmis.
Dit is zo'n langlopende trend dat er wendingen aan de trope zijn. In Hallmark's Charmante Kerst (2015) , wordt een chagrijnige vrouw verliefd op een kerstminnende man om te ontdekken dat hij de spawn is van de kerstman en mevrouw Claus. Zijn naam was Nick, wat in het universum van tv-films betekent dat hij ofwel de kerstman zou worden, de zoon van de kerstman, of gewoon een totale lul. Het is een vreemd fenomeen, maar buiten de kerstfilms zijn de personages die Nick heten meestal vreselijke mensen... hoe dan ook, dat is een ander essay voor een andere tijd. Hallmark heeft ook het spectrum verbreed van waar fictieve feestelijke wezens echt mee zijn Noordpool (2014) , die besloten dat elfen ook echt zijn en twee van hen zijn erop uit om Kerstmis te redden via de magie van kerstboomverlichting, waarvan iedereen die naar deze films kijkt, weet dat ze een essentieel onderdeel zijn van elk echt seizoensfeest. Spoiler alert: Kerstmis is gered.
Dat wil allemaal zeggen, als je erover denkt stout te zijn dit jaar, pas op, want die oude vrolijke man voor wie je weigert de deur voor in de winkel vast te houden, zou de kerstman kunnen zijn en hij zou deze kerst een plan voor je kunnen hebben. Of, erger nog, die gemaskerde kerstman in het winkelcentrum die je steeds raar aankijkt, kan van plan zijn je te koppelen aan die knappe alleenstaande vader waar je anders nooit naar zou kijken.
- De beste kerstfilms
- De eeuwige allure van de Hallmark Christmas-film
- Alle nieuwe Hallmark-kerstfilms die je in december 2020 kunt bekijken
- Ranking van elke Lifetime Christmas-film op basis van zijn voor de hand liggende horror-set-up
- 'The Good Witch' is de grootste spookachtige franchise waar je nog nooit van hebt gehoord
- Freeform's 25 Days of Christmas line-up
