The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry review: de Britse cinema kan toch roadmovies maken
Wat te kijken Verdict
Zet je held te voet en The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry bewijst dat de Britse cinema toch roadmovies kan maken.
Voordelen
- +
Jim Broadbent is in vorm
- +
Pronkt met het Engelse platteland
nadelen
- -
De satirische accenten van de film werken niet altijd
- -
Dwaalt soms af naar sentimentaliteit
Denk aan de typische hoofdrolspeler van een roadmovie en je zult je waarschijnlijk een jong, rebels iemand voorstellen die achter het stuur van een auto zit en ongetwijfeld de uitgestrekte gebieden van de Verenigde Staten doorkruist. Die beschrijving past zeker niet bij Jim Broadbent De onwaarschijnlijke bedevaart van Harold Fry , een vermakelijk Brits komediedrama gebaseerd op een actrice die auteur is geworden Rachel Joyce's gelijknamige bestseller, op de shortlist van Booker geplaatste debuutroman (opent in nieuw tabblad) vanaf 2012.
In plaats van het gaspedaal volledig in te trappen, gaat de bescheiden oudere heer van Broadbent een brief posten en loopt uiteindelijk zo'n 600 mijl door Engeland van South Devon naar Berwick-upon-Tweed. Maar hoewel hij te voet is in plaats van in een auto, is zijn reis op zijn eigen manier niet minder episch dan de reizen die de gebruikelijke hoofdrolspelers van het roadmoviegenre maken. En net als zij is ook hij op weg naar zelfontdekking en verandering.
Wanneer we hem voor het eerst ontmoeten, is de gelijknamige Harold Fry van Broadbent echt een man die vastzit in een sleur. Hij is gepensioneerd van zijn leidinggevende baan bij een brouwerij en het is vele jaren geleden dat zijn vrouw, Maureen (een strak gewonde Penelope Wilton met beurslippen), van hem hield. Zoals hier afgebeeld door Joyce (ook de rol van scenarist van de film) en regisseur Hettie Macdonald (misschien het meest bekend vanwege het co-helpen van de tv-adaptatie van Normale mensen ), zijn leven in de voorsteden kon niet saaier of leger zijn.
Dan krijgt hij een brief van Queenie, een voormalige collega en vriendin die op sterven ligt aan kanker in een hospice aan de andere kant van het land. Onzeker hoe hij het beste kan reageren, probeert hij toch zijn antwoord te posten. Wanneer echter een blauwharige, overvloedig getatoeëerde jonge vrouw (Nina Singh) in een nabijgelegen garage het verhaal vertelt van het wonderbaarlijke herstel van haar getroffen tante, besluit hij Northumberland zijn bestemming te maken, niet de brievenbus. 'Ik ga je redden', krabbelt hij tegen Queenie. 'Ik zal blijven lopen, en jij moet blijven leven.'
Harold kan niet minder voorbereid zijn op zijn geïmproviseerde reis - hij draagt jachtschoenen en heeft geen kaart of kompas - maar dit schrikt hem niet in het minst af. 'Je gaat niet dood', herhaalt hij, zijn mantra terwijl hij de ene blarenvoet na de andere zet. Hij heeft een ontroerende ontmoeting met een vriendelijke Slowaakse arts (Monika Gossmann), krijgt, minder overtuigend, een tijdje gezelschap van een bonte verzameling medepelgrims en wordt een mediaberoemdheid.
De filmmakers struikelen een beetje wanneer ze proberen de tijdelijke metgezellen die Harold onderweg oppikt, te satiriseren, en er zijn ook momenten waarop ze dreigen af te wijken van sentimentaliteit, maar het verhaal heeft een donkerder randje dat voorkomt dat de dingen overdreven tweet worden. Harolds hardnekkige veerkracht is de dramatische motor die de film aandrijft, maar Broadbent brengt ook de minder aantrekkelijke kanten van Harolds karakter en geschiedenis over, terwijl Wilton tonen van woede, bitterheid en frustratie introduceert om de algehele opbeurende sfeer van de film in evenwicht te brengen, met tijdige flashbacks die langzaam onthullen dat de zeer gespannen zoon van het paar de oorzaak is van hun vervreemding.
De onwaarschijnlijke bedevaart van Harold Fry laat zien dat een film over iemand die loopt niet per se voetganger hoeft te zijn. Onderweg weerleggen de makers ook het idee dat je geen roadmovie kunt maken over wat DH Lawrence 'een eiland niet groter dan een achtertuin' noemde. De Britse cinema kan misschien niet tippen aan de breedbeeldvergezichten die Amerikaanse films bieden, maar Macdonald en cameravrouw Kate McCullough laten zien dat het Engelse platteland niet minder opvallend kan zijn. Af en toe zijn er tijdens de reis van Harold hints van iets bijna mythisch en mystieks aan het landschap. Zoals Harold tegen zichzelf zegt terwijl hij alleen naar een prachtig zonovergoten uitzicht staart: 'Wie wist?'
De onwaarschijnlijke bedevaart van Harold Fry komt op 28 april in de Britse bioscopen.
