TIFF Review 2020: 'One Night in Miami' markeert Regina King als regisseur om naar te kijken

Ons oordeel

Regina King's regiedebuut is een levendig en prachtig geacteerd drama dat de levens van vier van de grootste iconen uit de zwarte geschiedenis vertelt.

Voor

• Regina King staat opmerkelijk zelfverzekerd achter de camera.
• Alle vier de leads zijn geweldig.
• Het verhaal vermijdt droge debatten en gespreksonderwerpen ten gunste van doorleefde relaties.

Tegen

• De film ontsnapt niet altijd aan het toneelachtige karakter van het bronmateriaal.

Verschillende prominente acteurs maken dit jaar hun regiedebuut op TIFF, maar de meest gehypte titel van het stel is Een nacht in Miami , geregisseerd door Regina King. Een jaar na haar Oscar-winnende beurt in Als Beale Street kon praten en vers van haar Emmy-nominatie voor wachters , is een van Amerika's meest gevierde personageacteurs nu klaar om Hollywood achter de camera te domineren. Als deze film iets is om voorbij te gaan, evenals die raves uit Venetië, dan heeft ze een onberispelijke carrière als filmmaker voor de boeg.

Gebaseerd op het toneelstuk van Kemp Powers (die zijn eigen werk heeft aangepast voor het grote scherm), Een nacht in Miami haalt zijn verhaal uit de geschiedenis. Op 25 februari 1964 nam de wereldkampioen zwaargewicht bokser Sonny Liston (Aaron D. Alexander) het op tegen de hete jonge rijzende ster Cassius Clay (Eli Goree). Ondanks zijn staat van dienst verloor Sonny en Clay werd legendarisch. Die avond ontmoette Clay NFL-recordbreker Jim Brown (Aldis Hodge), de zogenaamde uitvinder van soulmuziek Sam Cooke (Leslie Odom Jr.), en activist Malcolm X (Kingsley Ben-Adir). King en Powers stellen zich voor wat er gebeurde op die avond van iconen die elkaar vierden en contempleerden, een avond waarop elk van hen op de rand van verandering staat.

Het aanpassen van toneelstukken voor de bioscoop is een lastige taak, een die enkele van de beste regisseurs heeft doen struikelen. Het is maar al te gemakkelijk om vast te lopen in de toneelachtige aspecten van het bronmateriaal, vooral wanneer het verhaal in kwestie vier extreem beroemde figuren bevat die het gewicht van de geschiedenis op hun schouders dragen. King heeft de niet benijdenswaardige taak op zich genomen om van dit enorm intrigerende concept iets echt gewicht te maken zonder de centrale menselijkheid te verliezen, en ze volbrengt het met zo'n gemak dat je zou denken dat ze al jaren films regisseert. De camera navigeert sluw door de krappe hotelkamer waar de meeste actie plaatsvindt, de energie vindend zonder het gevoel te hebben stil te staan. King's slimme stijl laat zijn hand zien in momenten van flair, zoals wanneer de camera bij Jim blijft terwijl hij zich in de badkamer verstopt tijdens een gespannen gevecht met de anderen, of hoe Malcolms lijfwachten plichtsgetrouw bij de hoteldeur staan te luisteren naar de geschiedenis die zich achter hem afspeelt. ze met nieuwsgierigheid.

Dit is een ontmoeting van iconen en King is zich terdege bewust van de kracht van iconografie, hoewel ze er spaarzaam gebruik van maakt, zoals een overheadshot van het Liston-Clay-gevecht dat de beroemde foto weerspiegelt van de rematch die nog moet komen. Alle vier deze mannen leven met de kracht van die verantwoordelijkheden en de precariteit daarvan vormt het vlees van hun fascinerende gesprekken: Malcolm wil dat Sam meer publiekelijk gaat spreken, maar Sam ziet echte waarde in het aanspreken van een blank publiek; Cassius is klaar om zich te bekeren tot de Nation of Islam, maar zijn vrienden zijn vermoeider over het vooruitzicht; Jim leeft alsof hij alles heeft gezien, maar blijft verscheurd tussen plicht en ambitie. Ze zijn allemaal met elkaar verbonden door grootsheid, erfenis en de eindeloze herinneringen dat, hoe succesvol ze ook zijn of zullen zijn, racisme hen voor altijd zal belemmeren, of zal proberen ze regelrecht te vernietigen. Een openingsscène waarin Jim een schijnbaar zoete ontmoeting heeft met een vriendelijke familievriend voordat hij hem joviaal vertelt dat hij geen N-woorden in zijn huis toelaat, raakt de kijker als een klap op de kaak.

Wat droge debatten en gespreksonderwerpen hadden kunnen zijn, komt tot leven dankzij een kwartet van onberispelijke uitvoeringen. Aldis Hodge schittert als Jim Brown, Leslie Odom Jr. brengt de juiste mix van branie en ziedend naar Sam Cooke, en Eli Goree brengt de verwaande charme naar Clay zonder het te overdrijven tot parodie. De uitblinker is echter Kingsley Ben-Adir als Malcolm X. We zien de redenaar en politicus maar ook de rustige huisvader die grappen maakt met zijn vrienden. Hij is scherp en niet bang om op ieders knop te drukken, ook al gaat hij om met zijn eigen twijfels over de Nation of Islam. Hij is zowel de man als het symbool. King geeft elke acteur de ruimte om te ademen en zijn moment in de schijnwerpers te hebben, maar de beste scènes zijn die interacties. We krijgen een echt kijkje in het geleefde karakter van deze partnerschappen. Cassius praat met Malcolm op manieren die hij niet met de anderen zou doen, terwijl Sam Malcolm met voldoende ernst en jovialiteit kan naaien op manieren die alleen vrienden kunnen doen. Dit zijn jarenlange banden die te zien zijn in stevige sociaal-politieke discussies, en het is een bewijs voor zowel King als Powers dat deze dynamiek net zo magnetisch en authentiek is als ze zijn.

Terwijl Een nacht in Miami misschien niet altijd zijn toneelachtige oorsprong verwerpt, het resultaat is iets dat zo levendig en oprecht plezierig is dat de kans groot is dat je niet om zijn kleine fouten geeft. Het nodigt je uit om binnen te komen, vraagt je om te luisteren en laat zijn gewichtige vragen bij je blijven om over na te denken.

Een nacht in Miami maakt deel uit van onze TIFF - dekking .