Waarom 'Candyman' nog steeds een van de engste films ooit is
(Afbeelding tegoed: TriStar)
Na veel uitstel komt het langverwachte vervolg op Candyman , die handig dezelfde titel heeft als de horrorklassieker uit 1992, gaat op 27 augustus in de bioscoop in première. Universal Pictures heeft de première niet minder dan drie keer uitgesteld vanwege de COVID-19-beperkingen. Regisseur Nia DaCosta pikt het verhaal op van de wijk Cabrini Green in Chicago, bijna 30 jaar later. Het gebied was voorheen een verloederde volkshuisvestingssector, maar is nu onherkenbaar opgeknapt. Anthony McCoy, de jongen die de Candyman in de eerste film ontvoerde, is nu een kunstenaar die de legende van de met een haak zwaaiende moordenaar als inspiratie voor zijn schilderijen gebruikt. Maar zijn werk laat een lang geleden dood verhaal herleven en de Candyman is snel terug om een nieuwe generatie ongelovigen te terroriseren.
Candyman wordt meestal niet genoemd als een van de grote horrorfilms van zijn tijd. Het wordt meestal over het hoofd gezien ten gunste van de meer traditionele slasher-films of zelfs andere Clive Barker-aanpassingen zoals Hellraiser . Niets van dit alles doet recht aan een film die echt angstaanjagend blijft of een verhaal dat in de afgelopen decennia niets van zijn kracht heeft verloren. Het is inderdaad een verhaal dat alleen maar relevanter is geworden.
De hoofdpersoon van de film, Helen Lyle (Virginia Madsen), is een afgestudeerde studente die stedelijke legendes bestudeert. Ze hoort over het verhaal van de Candyman, de zoon van een slaaf en kunstenaar die werd vermoord door een racistische bende die hem in honing smeerde en hem door bijen liet doodsteken. Helen theoretiseert dat de bewoners van Cabrini-Green de Candyman-legende gebruiken om de ontberingen van hun leven het hoofd te bieden, waarbij ze de geest de schuld geeft van de moord op meer dan twee dozijn van hun buren. Helen overleeft een brute aanval van een bendeleider die zichzelf de Candyman noemt, en nadat hij is gearresteerd, denkt ze dat ze het perfecte einde heeft voor haar proefschrift en de problemen van Cabrini-Green. Maar de Candyman is echt en hij is boos op Helen omdat ze zijn legende in diskrediet heeft gebracht. Hij moet opnieuw doden om het te doen herleven, en Helen zal zijn kanaal zijn voor een nieuw tijdperk van mythe.
1992's Candyman , geregisseerd door Bernard Rose, is een bewerking van een kort verhaal van Barker genaamd 'The Forbidden', een van de vele verhalen die zijn verzameld in zijn veelgeprezen Books of Blood-bloemlezingen. Stephen King verklaarde Barker bekend als 'de toekomst van horror' dankzij zijn viscerale mix van horror en fantasie die geweld of de sadomasochistische elementen erin nooit schuwde. Zijn werk duikt met zijn kop in de kruising waar pijn en plezier elkaar ontmoeten, vaak met barok bloedige resultaten. De verhalen van Barker hebben iets fabelachtigs, dit aantrekkelijke maar vaak verraderlijke idee dat de verhalen die we vertellen onze eigen onaangeboorde duisternis onthullen en dat we misschien niet zo stiekem leuk vinden wat we zien. Hellraiser , uitgebracht in 1987 en geregisseerd door Barker zelf, blijft fascinerend vanwege zijn morele dubbelzinnigheid en bereidheid om het uitgangspunt 100% serieus te nemen in een tijd waarin bijdehante slashers grappen maakten over het doden van emmers gillende tieners (natuurlijk, tegen de tijd dat Hellraiser kreeg zijn tweede vervolg en werd een goedkoop gemaakt Freddy Kreuger-achtig slasher-genre, die drive was verdwenen.)
Candyman is even serieus van toon en misschien zelfs ambitieuzer dan zijn Hellraiser broers of zussen. De setting is verplaatst van het Liverpool van het oorspronkelijke verhaal naar het hedendaagse Chicago en de wijk Cabrini-Green, die vaak werd aangeduid als de moordhoofdstad van de stad. Dit was niet waar, maar de reputatie van het gebied en de hoge misdaadcijfers betekenden dat de reputatie eraan voorafging vóór alledaagse details als feiten. Het project was in 1992 vervallen en bijna verlaten door de staat, waarschijnlijk omdat het een overwegend zwart district was en systemisch racisme een belangrijke rol speelde in de politieke besluitvorming. Cabrini-Green bleek uiteindelijk de perfecte setting voor Candyman's specifieke soort duisternis.
Centraal in de film staat de Candyman zelf, gespeeld door Tony Todd, een lange en diepe stemacteur met een onberispelijke aanwezigheid op het scherm die met een enkele blik angst bij een publiek kan opwekken. Hij is intimiderend en toch onmogelijk om niet door geboeid te worden. Als Helen in zijn ogen staart, gehypnotiseerd door zijn kracht, kun je haar dat niet helemaal kwalijk nemen. Zelfs vandaag blijven horrorschurken gedefinieerd door witheid en de Candyman staat (zeer) hoog als een uitzondering op die regel.
Race staat centraal Candyman te. Dit is het verhaal van een verwaarloosde gemeenschap die wordt belaagd door uitbuitende krachten lang voordat de geest met de haak als hand zijn spree begint. De schokkende degradatie waar letterlijk duizenden mensen elke dag mee leven, evenals dat beruchte moordcijfer, worden gezien als overlast en niet als problemen die moeten worden opgelost. Degenen die daar wonen, voornamelijk zwarte inwoners en veel alleenstaande moeders, zijn nauwelijks mensen voor de blanke meerderheid aan de macht. Zelfs Helen kan het niet helpen, maar ze bekijkt ze op een neerbuigende manier, in de veronderstelling dat hun strijd de reden is voor de Candyman-mythe, alsof ze kinderen in een sprookje zijn. Zijn macht overheerst omdat de rest van de wereld heeft besloten deze arme gemeenschap in wezen te laten rotten, en als dat verstoord wordt, als ze een stukje vrede hebben, slaat hij nog een keer toe. Het is een krachtige herinnering aan zowel de kracht van verhalen als hoe we ze gebruiken als een middel om te begrijpen wat we niet kunnen.
Geen discussie over Candyman 's blijvende angst is compleet zonder de huiveringwekkende score van minimalistische legende Philip Glass te noemen. Het was een zeer ongebruikelijke zet voor een man die beter bekend stond om zijn experimentele films en vijf uur durende opera's om zoiets mainstream te scoren. Wat hij creëerde was een soundscape van immense grootsheid, totaal onverwacht voor wat je zou beschouwen als typische horrorfilmmuziek. Het klassieke minimalisme van Glass is aanwezig, maar met een klassieke gothic twist die de sfeer naar bijna ondraaglijke niveaus versterkt. Hij doet geen angstaanjagende vioolakkoorden of andere dingen die we associëren met horrormuziek. In plaats daarvan is het een geluid van kwelling en paranoia dat ervoor zorgt dat de haren in je nek overeind gaan staan.
Het originele vervolg op de eerste Candyman het is nooit gelukt om de magie van dat verhaal te repliceren, wat jammer is omdat het altijd zo rijp was met potentieel voor een grotere wereld en de kans om die eerste ideeën uit te breiden. DaCosta's nieuwe vervolg lijkt die hoofdthema's te begrijpen en heeft ze ontwikkeld om aan de eisen van de moderne wereld te voldoen. De cyclus van maatschappelijke ontwikkeling, desintegratie en gentrificatie is er een die velen van ons zeker bekend is, en een mijnenveld van problemen die griezelig geschikt lijken voor horror. Cruciaal is dat de nieuwe film een belangrijk detail van Candyman : Geloven in iets kan het versterken, maar is het niet een stuk enger als het niet geloven de dingen erger maakt?
