Waarom 'Friends: The Reunion' confronterender had moeten zijn

Krediet: WarnerMedia
Als je je gedachten ver genoeg terug kunt werpen, herinner je je misschien dat Vrienden: de reünie was een special die het WarnerMedia-imperium al heel lang aanprijst. In november 2019, maanden voordat de HBO Max-streamingservice werd gelanceerd, was het gemeld dat er een speciale reünie in ontwikkeling was met de zes hoofdrollen van wat nog steeds een van de meest populaire tv-series aller tijden is. De vraag tegen de tijd dat HBO Max in mei 2020 aan de wereld werd onthuld, was niet of we de Friends ooit zouden zien herenigen, maar wanneer het veilig genoeg voor hen zou zijn om dat te doen. In de tussentijd bracht HBO Max weer een speciale reünie uit voor een andere geliefde sitcom uit de jaren 90, De verse prins van Bel-Air .
De reünie van die show werd afgelopen herfst uitgezonden, ter gelegenheid van de 30e verjaardag van het premièreseizoen. Er zijn enkele fundamentele overeenkomsten in de reünie-specials voor beide shows: het waren beide hit-sitcoms uit de jaren negentig die oorspronkelijk op NBC werden uitgezonden en sindsdien door de decennia heen zijn blijven bestaan voor nieuwe generaties, en beide shows zijn shows die de acteurs naar grotere dingen hebben overgewaaid . Maar De verse prins van Bel-Air reünie was een veel gedenkwaardigere en succesvollere aangelegenheid omdat het hele doel van het bestaan niet was om in nostalgie te handelen. Die speciale deed iets Vrienden: de reünie ervoor gekozen om het niet te doen: ongemakkelijk worden en omgaan met de daaruit voortvloeiende gevolgen.
De verse prins van Bel-Air is nog steeds een van de leukere, high-concept sitcoms van de jaren negentig, met als opzet dat Will Smith, die een overdreven versie van zijn jonge zelf speelt, wordt weggestuurd uit de ruige straten van West Philadelphia (waar hij is geboren en getogen , zoals het themalied behulpzaam beschrijft) naar de tony-buurten van Bel-Air om bij zijn rijke oom en tante te gaan wonen en vermoedelijk een veiligere opvoeding te krijgen. Terwijl hij daar is, raakt hij bevriend met zijn neef Carlton (Alfonso Ribeiro), evenals zijn jongere neef Ashley (Tatyana M. Ali), terwijl hij een draagmoeder en -vader vindt in tante Viv en oom Phil (Janet Hubert-Whitten en Daphne Maxwell Reid, en wijlen James Avery).
Krediet: WarnerMedia
De verse prins van Bel-Air was misschien niet helemaal de wereldwijde sensatie die Vrienden is, maar het heeft een groot aantal memorabele momenten, waarvan vele de netelige kwesties van ras en representatie aanpakken. Maar de reüniespecial concentreerde zich, in een uitgebreid segment, op een één-op-één-gesprek dat de inmiddels volwassen Smith (die sindsdien een van de grootste filmsterren ter wereld werd) heeft met zijn oude ex-co-ster Hubert- Whitten, die de eerste drie seizoenen van de serie tante Viv speelde, voordat hij werd vervangen om redenen die uiteindelijk persoonlijker van aard waren. Smith, rond de afnemende dagen van 2020, is voorzichtiger en eerlijker over zijn eigen fouten als acteur en producer, en Hubert-Whitten aarzelt niet om te praten over hoe emotioneel schadelijk en beladen de situatie voor haar was, thuis en op het werk.
Vrienden is niet, om eerlijk te zijn, een show die ooit een grote herschikking heeft gehad - het is niet alsof een van de zes vrienden tijdens de 10-jarige looptijd door verschillende acteurs werd gespeeld. Maar Vrienden: de reünie laat zelden een zweem van duisternis toe over het verhaal achter de schermen van de mensen die Chandler, Ross, Joey, Rachel, Monica en Phoebe speelden. Net zoals de show zelf als troostmaaltijd heeft gediend voor het publiek over de hele wereld, wordt aangenomen dat de special op dezelfde manier troostend zou moeten zijn. De speciale kenmerken van de scattershot, overal verspreid, een handvol softbalvragen van de late night talkshow-presentator James Corden. Op een gegeven moment gooit hij het naar het sociaal afstandelijke publiek voor vragen, en wanneer de eerste persoon de cast iets vraagt dat ze niet leuk vonden aan het maken van de show, bespot hij de vraagsteller omdat hij negatief is. (Het resulterende antwoord, waarin David Schwimmer beschrijft hoe enorm frustrerend het was om zo vaak met een levende aap te moeten filmen in de vroege seizoenen van de show, is een van de weinige die echt eerlijk aanvoelt.)
Hoewel het oneerlijk is om aan te nemen dat er een pijnlijk hart tot hart zou zijn over iemand die zijn baan zou verliezen, is er helaas een gemakkelijke weg of twee waarlangs de reüniespecial had kunnen reizen. Het is niet specifiek casting, hoewel er een versnapering is dat Louis Mandylor, de acteur die uiteindelijk een man speelde die Joey inhuurt om zijn dubbelganger te zijn, de andere acteur was die bijna werd aangenomen als de echte Joey tijdens het castingproces van het eerste seizoen van de show. Maar terwijl hij het grappigste deel blijft van Vrienden , Matthew Perry heeft door de jaren heen zeer publiekelijk geworsteld met middelenmisbruik. Het is zeker een netelig onderwerp, maar er wordt bijna geen commentaar op gegeven, ook al erkent Perry in de special dat hij begon te verlangen naar goedkeuring van het publiek tot een punt waarop het ongezond was (iets wat Lisa Kudrow hem geen van de andere vertelt) cast leden gerealiseerd). Het is een van de weinige punten in de special wanneer Perry in het algemeen een woord krijgt in edgewise - Schwimmer en Aniston lijken het grootste deel van het gesprek te voeren.
Krediet: WarnerMedia
Maar er is niet veel meer onderzocht in termen van Perry's verleden, of echt iets dat verder gaat dan oppervlakkige lacht over de ervaring enorm beroemd te zijn en niet voorbereid te zijn om enorm beroemd te zijn. In een verhaal dat LeBlanc vertelt over het zien van een live kabel-nieuwsfeed van de huizen van de zes sterren, lacht hij om het besef dat zijn dak destijds een puinhoop was. Het dichtst bij de special komt bij het delen van iets potentieel schokkends, komt laat, wanneer zowel Schwimmer als Aniston zeggen dat ze serieuze romantische gevoelens voor elkaar koesterden in het eerste seizoen of twee van de show, maar omdat ze elk een eigen relatie hadden, hebben ze nooit nagestreefd iets. Als er niets anders is, is het een mooi moment voor fans die hun lectuur van de vroegste seizoenen kunnen versterken en kunnen zien hoe die ware gevoelens zich vertaalden in fictieve vonken. Dat is echter niet erg edgy of dapper eerlijk om te delen. Chandler Bing was meestal de spraakzaamste van de Friends, dus het is misschien het meest opvallend dat Perry het minst zegt tijdens de special.
De verse prins van Bel-Air reünie is losjes gestructureerd, zoals het is Vrienden: De Bijeenkomst . Beide specials draaien om de originele castleden die terugkeren naar de hoofdset waarin hun shows werden gefilmd, en beide specials bevatten de heropleving van een aantal gedenkwaardige grappen, of het nu Ribeiro is die danst op It's Not Unusual van Tom Jones of de cast van Vrienden deelnemen aan een quiz om hun geheimzinnige kennis over persoonlijke onderwerpen te bepalen. Beide specials gaan in wezen over het herleven van de collectieve herinnering van het publiek aan waarom ze in de eerste plaats van de shows hielden. Maar Vrienden: de reünie had de kans om meer confronterend en open te zijn over de productiegeschiedenis, of in ieder geval de worstelingen die de castleden door de jaren heen hebben gehad. Uiteindelijk gaat het alleen maar om het behouden van de comfort-food-illusie van de originele serie, maar ... nou ja, de originele serie doet dat goed genoeg. Waarom zelfs een reünie houden als je niet op zijn minst het goede en het slechte erkent?
De beste HBO Max-deals van vandaag 20% korting op HBO Max met advertenties$ 9,99 $ 7,99/mnd Bekijk DealBijHBOMax 20% korting op verlaagde prijs HBO Max zonder advertenties $ 14,99 $ 11,99/mnd Bekijk Deal Bij HBOMax