'Wat als...' is er nog steeds waarde aan verhalen die niet direct aan continuïteit zijn gekoppeld?

Een nieuwe Star-Lord in 'Wat als...?' Krediet: Marvel Studios

Dit bericht bevat spoilers voor Wat als...?

Ik bied een alternatieve interpretatie aan voor degenen die Marvel's Disney+ serie hebben overwogen Wat als…? inferieur omdat het er niet toe doet of een grotere connectiviteit mist. Wat als…? precies van belang, omdat het een Marvel-afleiding is waarmee het publiek twee, misschien zelfs drie seconden kan ademen. Episodieën zoals Valk en de wintersoldaat of Loki hebben implicaties die voor altijd de grotere theatrale MCU zullen beïnvloeden, dus we hebben nu een punt bereikt waarop alles wat onder Marvel's filmische paraplu valt - streaming of in de bioscoop, functie-indeling of opgedeeld in hoofdstukken - aandacht vereist voor meer verweven details. Wat als..? , aan de andere kant, stelt de vraag dat MCU-eigendommen zelden of helemaal niet worden geboden - wat als we dertig minuten in een zandbak op een schoolplein spelen met actiefiguren en het gewicht van de druk op de voortzetting van de tijdlijn kwijtraken?

Deze afleveringen zijn een kans voor showrunners om bronmateriaal te ontginnen - Wat als…? is inderdaad een robuuste stripreeks - om droomscenario's te creëren die hun haar in de steek laten. Nog betere, onmogelijke team-ups bieden stemacteurs een kans om samen te werken op manieren die niet logisch zijn, omdat verhalen een moment dienen, hun wow-factoren, en niet hoe het zevende Dr. Strange-vervolg zou kunnen verwijzen naar Ant-Man's kenmerkende Subway-sandwichbestelling van hun vierde Avengers-initiatief. Ik was verkocht aan het idee vanaf de eerste aankondigingen, maar was niet klaar voor de tweede aflevering van het eerste seizoen om me te raken met de kracht van Hulk-chucked Vibranium-brok. Wat als... T'Challa een Star-Lord werd? is een voortreffelijk voorbeeld van het vermogen van het concept om te doen alsof met betekenis, terwijl personages de kans krijgen om hun glorie te herbeleven en op hun voorwaarden afscheid te nemen - of we nu wisten of niet dat hun vertrek op handen was.

De beste Disney+ en Disney+ bundeldeals van vandaag Disney Disney+ maandelijks $ 7,99/mnd Visie Disney Disney+ Jaarlijks $ 79,99/jaar Visie Disney Disney+ bundel $ 13,99/mnd Visie

Op het moment van vocale opnamesessies - kort na het inpakken Ma Rainey's zwarte billen - niemand kon doorgronden dat dit Chadwick Bosemans laatste vertolking van T'Challa zou zijn. Alleen al vanwege de postume implicaties is de aflevering een geschenk. Emoties zwellen op als Boseman speelt met de interstellaire branie van Star-Lord uit een plaats van T'Challa's bescheiden tribunaal-opvoeding (kleine details zoals het hernoemen van de Milano de Mandela naar Nelson Mandela). Zou dit op zichzelf staande overvalmodel waarin T'Challa per ongeluk wordt ontvoerd door Taserface (Chris Sullivan) en Kraglin (Sean Gunn), een ravage worden en Peter Quill vervangen, niet bestaan? We zouden worden beroofd van de Guy Ritchie-achtige ruimteoperatie die een emotionele uiting is van Boseman's Wakandan-erfenis - een die joviaal en cartoonachtig kosmisch is, maar nooit afbreuk doet aan of de eerdere uitvoeringen van Boseman bagatelliseert en waarom hij voor altijd te veel zal betekenen voor Marvel's filmische universum.

Door T'Challa en Yondu samen te werken, is er weer een favoriet bij de fans van James Gunn's Bewakers van het Universum rennen, terwijl Michael Rooker opnieuw het deuntje van zijn plunderaar fluit (zonder verwijzingen naar Mary Poppins). De vaderfiguur die Yondu vertegenwoordigt sluit naadloos aan op T'Challa om nieuwe wonden bloot te leggen in personages die tijdens hun theatrale bogen voor verschillende uitdagingen stonden. T'Challa gaat ervan uit dat hij een jongen is die vergeten is door zijn thuisclan; Yondu worstelt met familie is wie je monologen kiest vanuit een andere hoek. Yondu wordt niet onderschat als een theatraal personage - Gunn machtigt een van de rijkste MCU-persoonlijkheden na slechts twee optredens - maar zijn aanwezigheid is relatief van korte duur, wat dit idee opnieuw maakt Wat als…? niets anders dan pluis absurd zijn. Personages kunnen een overwinningsronde nemen die hun bestaande prestaties onaangetast laat, maar zoals weergegeven door Rooker, nog een extra laag toevoegen aan de waardering van de fanbase die bestaande lof aanmoedigt.

Marvel's manier om alle hits te spelen in What If...T'Challa Became a Star-Lord? slaagt op een hoger niveau dan de andere afleveringen die ik tot nu toe heb verwerkt. Zijn er wegwerp-callbacks zoals Kraglin die praat over hypergesprongen gezichtsmisvorming of Howard the Duck-cameo's? Dit is natuurlijk nog steeds een Disney-product dat bedoeld is om kijkers te plezieren die snakken naar callouts die nostalgische warmte stimuleren. Geloof ik dat de show kapitaliseert op wat zoiets ongeloofwaardigs had kunnen hebben meegemaakt als Thanos (welkom terug Josh Brolin) die toegeeft dat zijn plan een genocide is en een nieuwe weg inslaat als Robin Hood de Mad Titan ontmoet? Absoluut. De terugkeer van Djimon Hounsou als Korath is een terugkerende grap als Ronans officier tekortschiet om zich bij zijn idool Star-Lord te voegen, die aanmatigend kan worden, maar gezien de omstandigheden? Ik merkte dat ik non-stop fanboy grappen verontschuldigde via de eerbied die die opmerkingen aan Boseman bewijzen op een manier die onbedoeld meta wordt.

Het is gemakkelijk voor Yondu of de Collector (Benicio Del Toro) om door de MCU-scheuren te vallen in het enorme niets van bodemloze ondersteunende karakteremmers, maar Wat als…? biedt een kans voor de sidekicks en vagebonden om te schitteren. Terwijl de break-in, breakout-episode zijn verhaal speelde, merkte ik dat ik verstrikt raakte in het idee dat Marvel zijn eigenschappen kon erkennen zonder me zorgen te maken over de continuïteit van het multiversum. Het is een onvermijdelijk gevoel dat de MCU overvol is met helden en schurken of dat tijd een handelsartikel is dat niet in gelijke mate wordt geboden door de cast-roosters. Het idee dat Yondu meer van die knorrige maar gracieuze vaderschapswijsheid zou kunnen verspreiden of hoe de Collector zijn volste, gespierder gebeitelde slechterik zou kunnen worden, is de reden Wat als... T'Challa een Star-Lord werd? drijft tot de kern van waarom het er niet toe doet in zo'n overweldigende megafranchise.

Of we ons nu bewust zijn van de illusie of niet, Marvel's uitgebreide MCU-blauwdruk heeft het publiek geconditioneerd om te geloven dat inhoud alleen waarde behoudt als het zich drie jaar later ontwikkelt tot iets - Wat als…? debugt die programmering. Wat hier van belang is, is dat Michael Rooker de kans krijgt om Yondu's status als opstandkampioen van die melkweg te versterken, omdat een personage dat zo complex is, dat dit in de MCU wordt uitgebracht, spin-off-rechtvaardigheid verdient. Het gaat erom de stem van Chadwick Boseman nog een laatste keer te horen, of hij nu Black Panther is of een meer eerbiedige en traditioneel afvallige Star-Lord. Waar het om gaat is een aflevering die Thanos uitroept als de tiran die hij is met een onverwachte boodschap van zelfbewustzijn die anders geïmpliceerde woorden hardop zegt. Een van die redenen komt als een tragische verrassing, maar gebeurde alleen vanwege een bizarre show die de richtlijnen durft te breken op een manier die ik nooit eerder had gedacht dat Marvel Studios zou toestaan.

Het is niet baanbrekend, en ik zou de animatie ook niet als onberispelijk beschouwen, maar Wat als…? blijkt een waardevolle afleiding te zijn die vlokken van formeel roest van de MCU schudt. Verhalen leveren wat de titel belooft: happen van willekeur die geen verder onderzoek vereisen. We zijn het slachtoffer geworden van sequenties na de aftiteling en oogverblindende crossover-assemblages die ons vermogen om unieke momenten te waarderen hebben verzwakt, maar dat is wat Wat als... T'Challa een Star-Lord werd? nagels. We zijn meer oplettend aangezien dit het laatste is dat we van T'Challa zullen zien, wat een waardering ontgrendelt voor iets dat als zinloos kan worden beschouwd wanneer het wordt gestapeld tegen de rimpeleffecten van elke eerdere release van Marvel Studios (buiten een paar standaard kabelbanen ). Wat als…? laat de verbeelding de vrije loop en laat de Wakandan-prinsen hun pakken met klauwen inruilen voor leren stofdoeken, al was het maar als herinnering dat het een kunst is om onszelf af en toe niet serieus te nemen.