'Help'-ster Jodie Comer: Waarom ik met Stephen Graham wilde werken
Jodie Comer en Stephen Graham waren op zoek naar een project om samen aan te werken (Afbeelding tegoed: kanaal 4)
Helpen - met in de hoofdrol jodie eet en Stephen Graham – neemt ons mee terug naar de donkere dagen aan het begin van de pandemie, toen duizenden mensen dierbaren verloren toen Covid-19 door de Britse verzorgingshuizen raasde, om een ontroerend verhaal over liefde, verlies en echte vriendschap te delen.
Jodie en Stephen leiden een met sterren bezaaide cast in het krachtige speelfilmdrama over Sarah, een jonge verzorger in een fictief verzorgingshuis in Liverpool die een speciale band vormt met Tony, een bewoner van middelbare leeftijd die lijdt aan beginnende dementie.
Wanneer de pandemie in maart 2020 toeslaat, zijn Sarah en haar collega's slecht voorbereid en steeds meer geïsoleerd door de huidige machten - maar ze vechten onvermoeibaar om hun bewoners te beschermen terwijl de infecties toenemen.
We spraken met het paar, beide trotse Liverpoolse inwoners, om meer te weten te komen over een ontroerend drama, gemaakt door BAFTA-winnende scenarioschrijver Jack Thorne....
Help Jodie Comer om eindelijk aan de slag te gaan met Stephen Graham...
'We hebben eigenlijk dezelfde agent, want Stephen was zo vriendelijk om me een paar jaar geleden aan hem voor te stellen, en we smeken haar al tijden om iets om samen te doen voor ons. Het was vreemd omdat we allebei afzonderlijk gesprekken hadden gehad met (schrijver) Jack Thorne over met hem willen werken en samen willen werken. We dachten dat er iets voor ons moest zijn, maar dit was perfect omdat het een mooi verhaal is en iets waar we allebei echt in geloven. Bovendien speelt het zich af in Liverpool, onze geboorteplaats!'
Stephen en Jodie over wat de relatie tussen Sarah en Tony zo speciaal maakt...
'Ze brengen allebei iets in elkaar naar boven en er zit iets ondeugends in, dus het zijn echt gelijkgestemden', zegt Jodie. 'Sarah is verbluft door hoeveel ze uiteindelijk voor deze man zorgt en er is een moment aan het einde van het drama waarop ze zeggen dat ze van elkaar houden. Ik heb nog nooit zo'n streep gevoeld als die, het raakte me echt.'
'Ze klikken gewoon en het is een van de mooiste platonische relaties die ik ooit op het scherm heb kunnen ontdekken, omdat de intimiteit er is', voegt Stephen toe. 'Ze hebben elkaar allebei nodig op dat moment in hun leven. Sarah is niet academisch en ze worstelt in andere banen, maar ze vindt echt haar doel als verzorger en we wilden laten zien hoe deze mensen supermensen zijn in de manier waarop ze voor mensen zorgen met gratie en waardigheid.'
Stephen en Jodie over het onderzoek dat ze deden voor de film...
'Ik heb met veel verzorgers gesproken en ze waren heel eerlijk over hoe het was in die begindagen van de pandemie', legt Jodie uit. 'Er waren tijden dat ik me afvroeg waarom mijn personage geen masker droeg, maar toen herinnerde ik me dat ze te horen kregen dat ze dat op dat moment niet nodig hadden!
'Ik heb een documentaire gezien over dit lieftallige verzorgingstehuis in Manchester, waar iedereen op sterven lag, maar we hebben ook veel geleerd van het script, dat zo grondig was', zegt Stephen. 'Mensen in verzorgingstehuizen werden behandeld alsof ze onderaan de ladder stonden.'
Stephen over zijn voorbereiding op het spelen van Tony...
'Het was een interessante uitdaging om iemand met beginnende dementie te spelen. Ik had het geluk om te praten met mannen en vrouwen van dezelfde leeftijd als ik die er last van hebben en ik ging zelfs met hen mee op een paar koffieochtenden, wat een geweldige ervaring was. Ze vertelden me over de frustraties van het weten wat je wilt zeggen, maar het niet kunnen vinden van de woorden. Wat ik echt wilde doen, was niet een ziekte spelen, maar de persoon spelen. Hopelijk is het me gelukt!'
Tony en Sarah vormen een onwaarschijnlijke vriendschap.(Afbeelding tegoed: C4)
Jodie en Stephen in de geweldige cast van de film...
'De schrijver, Jack Thorne, en de producenten wilden echt zoveel mogelijk acteurs uit Liverpool, om het authentieker te maken', zegt Jodie. 'De cast was absoluut geweldig. Elke dag op de set was een echt 'pinch me'-moment, omdat er geen kleine onderdelen zijn en iedereen eraan kwam in de wetenschap dat het verhaal groter zou zijn dan wij allemaal.'
'Het was geweldig om met zulke iconen te werken', voegt Stephen toe. 'Ik herinner me dat ik Ian Hart op het scherm zag toen ik jonger was en hij is een van de redenen waarom ik tegenwoordig acteur ben. Hij liet zien dat het mogelijk was om acteur te zijn en uit Liverpool te komen. Het was alsof ik mijn stem op televisie hoorde! Ik heb het geluk gehad om een of twee keer eerder met Sue Johnston samen te werken en ik noem haar eigenlijk 'ma' en zij noemt mij zoon. Haar optreden is opmerkelijk. Ze speelde een kwetsbare verpleeghuisbewoner zonder enige ijdelheid en ontdeed zich van alle make-up. Eigenlijk speelde iedereen deze rollen met zoveel moed - het was prachtig om te zien.'
Jodie over de reacties van mensen op Help...
'Iedereen heeft zijn eigen persoonlijke ervaringen gehad tijdens COVID', zegt Jodie. 'Dus de reacties van iedereen zullen anders zijn. Ik hoop dat mensen een open geest en een open hart houden en niet veronderstellen of vermoedens hebben van wat deze film gaat worden. Sommige mensen gaan misschien, ik leef hier nu in. Ik wil er niet naar kijken. Dat is eerlijk genoeg. Maar een ding dat ik heb geleerd over het maken van dit stuk, is dat kunst hier is om deze dingen te onderzoeken. Soms zijn dingen moeilijk en ongemakkelijk, maar dat betekent niet dat we ervoor moeten terugdeinzen. Wat deze film ook doet, is hopelijk een stem geven aan deze mensen die niet de kans hebben gehad om over hun ervaring te praten.'
Jodie over het gebruik van haar inheemse accent...
'Mijn accent veranderen voor dingen als' Eva vermoorden is iets waar ik altijd voor heb gekozen', zegt ze. 'Ten eerste omdat mij altijd wordt gevraagd of ik het kan veranderen en ten tweede omdat ik altijd het gevoel had dat het me echt hielp om mezelf van het personage af te scheiden. Maar ik vond het heerlijk om Sarah te spelen. Ik vond het heerlijk om dit deel van mezelf te verkennen en ook dit deel van zoveel vrouwen die ik ken uit Liverpool. Het had iets heel onthullends, maar ook heel louterend. Toen we aan het filmen waren, spraken Stephen en ik met Jack en veranderden we kleine details in de taal om er zeker van te zijn dat het een echte weergave was van hoe scouts in hun dagelijks leven spreken, wat geweldig was om In staat zijn om te.'
