Lee Mack over nieuwe sitcom Semi-Detached: 'Mijn leven is niet ZO chaotisch!'
Krediet: BBC/Happy Tramp North
Lee Mack over het spelen van een 'perennial loser' van middelbare leeftijd - met snor en al - verlangend naar een rustig leven in een buitenwijk in de gekke sitcom Semi-Detached ...
Zelfs in deze vreemde tijden weten we dat we nog steeds op Lee Mack kunnen vertrouwen om ons aan het lachen te maken.
En de favoriet van The Not Going Out-ster en panelshow is binnenkort terug op onze schermen in sitcom Semi-Detached, die terugkeert naar BBC2 voor een zesdelige serie na een succesvolle pilot vorig jaar.
Elke aflevering speelt zich af in realtime terwijl we Lee volgen als mobiele DJ Stuart, een 'perennial loser' die allesbehalve een rustig leven leidt in een doodlopende straat in een buitenwijk.
Nu hij vier maanden verder is, vecht Stuart om zijn relatie met zijn veel jongere partner April (Ellie White van The Other One) te redden, terwijl hij ook uitkijkt naar zijn broer Charlie (Benidorms Neil Fitzmaurice) en zijn promiscue, drugsgebruikende vader Willie (Game Of Thrones' Clive Russell).
Naast de problemen van Stuart zijn ex-vrouw Kate (Samantha Spiro, Grandma's House), die aan de overkant van de doodlopende straat woont met hun tienerdochter Madonna, en Kate's competitieve echtgenoot Ted (Marcella's Patrick Baladi).
Hier onthult Lee Mack, 51, waarom hij zo thuis is bij het maken van deze gekke show...
Je moet toch blij zijn dat Halfvrijstaand een volledige serie heeft gekregen?
'De piloot legde de lat hoog qua gekte en het leven van mijn personage Stuart is gekker dan ooit. Elke aflevering volgt 30 minuten realtime; er is veel fysieke komedie en ik zit in elke scène, dus ik ben kapot! Maar ik vind het niet erg om mezelf in de maling te nemen voor een goedkope lach. Ik moest een snor laten staan voor deze serie - ik had het gevoel dat ik er meer uit zou zien als een man met een midlifecrisis.'
Stuart (Lee Mack) wil zijn relatie met April (Ellie White) redden voordat het te laat is!
Wat gebeurt er in het leven van Stuart als de sitcom terugkeert?
'Het is vier maanden later en Stuart en zijn veel jongere vriendin April hebben nu een dochtertje, Bertha. Er is spanning tussen hen omdat April niet gelukkig is en Stuart bang is om een andere relatie te verknoeien - Stuarts ex-vrouw Kate, die aan de overkant woont, is ook nooit blij met hem. Stuart is in de buurt van veel giftige mensen, maar hij voelt zich verantwoordelijk voor hen, dus hij heeft de neiging om altijd maar ja tegen hen te zeggen omdat hij te bang is om nee te zeggen. Zijn leven is er een van eindeloze stress!'
Wat kunnen we verwachten van de andere personages in Stuarts leven?
'Later in de serie komt Stuart in een zeer stressvolle situatie terecht met enkele 'collega's' van zijn broer, Charlie, Francis Barber (Doctor Who) voegt zich bij deze serie als Kate's moeder en we ontmoeten ook Stuart's buurman, Barry's vrouw, Sandy, speelde door Cecilia Noble (Danny en de menselijke dierentuin). Al deze personages zijn er met een reden - om Stuarts leven erger te maken!'
MEER: Paloma Faith over de geneugten van het coachen van kleintjes op The Voice Kids
Zijn er overeenkomsten tussen het leven van Stuart en dat van jezelf?
'Nou, ik weet niet of de schrijvers dit wisten of dat het toeval was, maar net als Stuart was ik in het echte leven een mobiele DJ voordat ik stand-upcomedian werd. Ik heb ook een vrij onconventionele opvoeding gehad - mijn vader was niet zo slecht als Stuarts vader Willie, maar hij was nogal een feestbeest. Dus mijn vader leek eigenlijk op Willie, maar zonder het Schotse accent van Clive! Maar gelukkig is mijn eigen leven niet zo chaotisch als dat van Stuart – ik zou het niet tolereren.'
Stuart heeft veel moeite om vader Willie (Clive Russell) zover te krijgen dat hij zich gedraagt!
Hoe verhoudt het filmen van Semi-Detached zich tot Not Going Out?
'Met Not Going Out repeteren we een week lang, dan komt het allemaal neer op één drie uur durende opname voor een live studiopubliek op de vrijdagavond. Deze show is veel intenser in termen van uren die daadwerkelijk aan het filmen zijn besteed. En omdat we geen publiek hebben, moeten we 'gaten' laten voor waar de lach hoort te zijn. Als stand-upcomic ben ik meer ervaren in het vertellen van grappen dan in acteren, dus Niet uitgaan is in zekere zin gemakkelijker en dat schrijf ik ook. Maar ik vind het bedenken van ideeën het moeilijkste deel, dus het was heerlijk om je daar tijdens deze show geen zorgen over te hoeven maken.'
Houd je van de afwisseling van je werk – het doen van stand-up comedy, sitcoms en panelshows zoals Zou ik tegen je liegen?
'Panelshows zijn het gemakkelijkste werk, want je komt gewoon opdagen en lacht! Niet uitgaan is waar ik het meest trots op ben, aangezien ik er de afgelopen 13 jaar aan heb gewerkt en voor mij is Semi-Detached meer als goed acteren. Het enige echte tv-drama dat ik heb gedaan is National Treasure, met Robbie Coltrane. Mijn ambitie was altijd om in Doctor Who te spelen en daar heb ik een grote rol in gespeeld, dus ik ben blij [Lee speelde Dan Cooper in aflevering Kerblam van 2018!]. Ik vond het vorig jaar leuk om Horrible Histories: The Movie te doen, maar het is niet mijn brandende ambitie om in films te spelen. Ik ben 51, heb geen brandende ambities meer!'
Semi-Detached begint op donderdag 6 augustus om 22.00 uur op BBC2.
