'It's A Wonderful Life', maar niet altijd: een tijdloze les die Frank Capra's klassieker steeds opnieuw leert
In 'It's A Wonderful Life' bestrijdt George Bailey (Jimmy Stewart) de wanhoop nadat hij is geconfronteerd met een leven vol onvervulde dromen. Krediet: Paramount Pictures
Het is een geweldig leven is een van de weinige kerstfilms Ik heb dit jaar meerdere keren aan mezelf gedacht. Net als vele anderen in de vakantie subgenre , het seizoen waarin het zich afspeelt, versterkt alleen grotere waarheden die het waard zijn om constant te onthouden. Maar in 2020 krijgt de film van Frank Capra een vitale, bijzonder urgente relevantie, aangezien het zoeken naar dingen om hoopvol te zijn een dagelijkse uitdaging is geworden. Omdat het ding over Het is een geweldig leven is niet dat het alleen gaat om volharden, accepteren dat de wereld oneerlijk is, of leren dankbaar te zijn voor de zegeningen die je hebt zonder veroordelend of wrokkig te zijn over de zegeningen die aan anderen zijn geschonken. Het is eerder een meditatie over de voortdurende uitdaging om met verschillende soorten tegenspoed om te gaan, en de geruststellende erkenning dat het soms helemaal oké is om er boos en verbitterd over te zijn - zolang je je ook de vele andere redenen kunt herinneren die er zijn om voorbij die gevoelens.
Eerlijk gezegd, de eerste keer dat ik de film ooit zag, was slechts een paar jaar geleden, en ik vond het toen niet zo leuk. Het vertelde het verhaal van een ongelukkige man genaamd George Bailey (Jimmy Stewart) en de tegenslagen die hem ervan weerhouden het leven te leiden waar hij denkt recht op te hebben. Achteraf gezien is er iets ongelooflijk fascinerends (en vertellend over mezelf) over hoe verkeerd ik dit personage en zijn prachtige leven heb geïnterpreteerd, toegepast op alle kansen die ik op dat moment had gekregen of geweigerd. Maar latere bezichtigingen veranderden die interpretaties en brachten de deugden ervan duidelijker in beeld, en uiteindelijk voegde ik het toe aan de rijen van andere hartverwarmende klassiekers die ik elk vakantieseizoen opnieuw zou bezoeken, zelfs als de lessen ervan het hele jaar door zouden resoneren.
George is een jonge man vol leven, die graag de eindeloze mogelijkheden wil verkennen. Nadat hij als kind zijn broer van de verdrinkingsdood heeft gered, lijdt hij aan een blijvende gehoorbeperking, maar zijn honger naar avontuur - wereldwijd reizen en ontdekken - blijft onverschrokken. Net als zijn inherente geest van goedheid en mededogen: op 12-jarige leeftijd redt hij de stadsdrogist Mr. Gower, radeloos van het verlies van zijn zoon, van het per ongeluk vergiftigen van het recept van een klein kind. Hij stelt zijn studie uit om zijn vaders bedrijf te helpen, en als zijn vader aan de vooravond van zijn langverwachte wereldtournee overlijdt aan een beroerte, blijft hij nog twee keer - eerst om de nalatenschap van zijn vader te regelen en vervolgens om het gebouw en de lening te runnen. in plaats van naar de universiteit te gaan om het buiten de controle te houden van Mr. Potter (Lionel Barrymore), een lokale zakenman die langzaam de controle over Bedford Falls consolideert met gewetenloze zakelijke tactieken.
Ondanks deze obstakels trouwt George met Mary (Donna Reed), een jeugdvriend die een levenslange verliefdheid koestert. Nadat hij zijn studiefonds aan zijn jongere broer Harry (Todd Karns) heeft gegeven, kijkt hij reikhalzend uit naar de huwelijksreis van hem en Mary, maar moet hij opnieuw de familiebank redden door zijn klanten terug te betalen met het geld dat ze voor de viering hebben ingezameld. De belofte van George's broer om de bank voor hem over te nemen, wordt onvervuld wanneer Harry een vrouw ontmoet wiens vader hem een onweerstaanbare baan aanbiedt. Dus deze man die op 38-jarige leeftijd aan tiener Mary vertelde dat hij wist wat hij elke dag, elke week en elk jaar zou gaan doen, is getrouwd, heeft vier kinderen gekregen, verdiende net genoeg geld om te voorkomen dat hun vervallen huis vanzelf instortte. en deed bijna niets van de dingen die hij ooit van plan was. Zijn broer is een oorlogsheld en een enorm succes. Zijn klasgenoot Sam Wainwright (Frank Albertson) is een zakenmagnaat. En de enige dingen die hem van onder de duim van Mr. Potter hebben gehouden, zijn de absolute huid van zijn tanden en zijn principes.
Nou, dat is totdat zijn waardeloze oom Billy (Thomas Mitchell) een aanbetaling verliest die onheil voor de bank betekent, en hoogstwaarschijnlijk strafrechtelijke vervolging van verwaarlozing of misdrijf voor de vermeende dader. Aan het eind van zijn latijn besluit George dat zelfmoord de beste oplossing is. Dat is wanneer Angel 2e klas Clarence (Henry Travers) in beeld komt en hem de kans biedt om te zien hoe het zou zijn als hij nooit was geboren. Hoewel hij twijfelt aan deze magische waarheid, worden de concentrische cirkels van George's invloed op het leven van de mensen in Bedford Falls al snel duidelijk als zijn broer om acht uur sterft, meneer Gower een paria wordt, oom Billy wordt opgenomen in een instelling nadat de bank failliet gaat, Mary wordt een oude vrijster en Mr. Potter neemt de volledige controle over de stad over terwijl deze afdaalt in slordige amoraliteit. George realiseert zich dat hij, zelfs in de schaduw van zijn mislukkingen om zijn eigen dromen te vervullen, goed heeft gedaan voor de mensen om hem heen, een waardevol leven heeft geleid en zal blijven vechten voor de goede dingen die hij heeft verdiend, hoe onbelangrijk die ook mogen zijn.
Natuurlijk, je was geweldig is een diep veredelende boodschap, maar het is ook een die we vaak vergeten. Hulp, ondersteuning, vriendelijke gebaren en zelfs losse gesprekken hebben vaak ingrijpende gevolgen in het leven van anderen. Tegenover de hebzucht van Potter voelt Georges erkenning van een andere maatstaf voor waarde - kwaliteit van leven, gelijke kansen, gedeelde vriendelijkheid - op zichzelf als een prioriteit die geacht wordt deel uit te maken van het Amerikaanse weefsel, maar we hebben verloren, vergeten of actief weggegooid. En hij wordt uiteindelijk beloond wanneer de mensen van Bedford Falls zich om hem heen scharen en geld inzamelen om het tekort van de verloren aanbetaling te dekken - een economische meevaller die in het huidige economische klimaat weliswaar het beste kan worden gezien als een metafoor voor de steun en liefde die we ontvangen van anderen in ruil voor onze eigen daden van liefdadigheid, of deze nu geldelijk of meer existentieel zijn. (Het klinkt vaag om te suggereren dat kijkers het op die manier bekijken, maar de echte waarheid is dat wat ons helpt elke dag door te komen, de energie is die we in de wereld steken, en dat wordt weerspiegeld op ons, precies wat er met George gebeurt. )
Maar wat me nu opvalt, nadat ik deze film zo vaak heb gezien, en vooral in dit jaar van alle jaren, is hoe ongelukkig George is over de manieren waarop hij zijn dromen niet heeft vervuld, of durft te zeggen wat hij gelooft dat zijn lot is. Het idee dat hij op elke teleurstelling met niet-knipperende sereniteit zou of zou moeten schijnen, is zelfs voor Frank Capra ondenkbaar ten tijde van de Tweede Wereldoorlog, toen het land verenigd was in een geest van algemeen welzijn en een gemeenschappelijk doel. En natuurlijk is hij boos; keer op keer was hij Charlie Brown en het lot was Lucy met het voetbal. Hij heeft grote kansen naar anderen zien gaan, hem voorbij zien gaan, uit elkaar zien vallen; zijn ijver en toewijding stelden anderen in staat op zijn kosten te slagen. En in een jaar waarin zoveel dingen slecht zijn gegaan, zoveel dingen uit elkaar vielen, zoveel teleurstelling ons dagelijks leven domineerde, is dit een film over aangeboren menselijke goedheid die zijn publiek vertelt, het is oké dat je daar soms boos over bent .
Vooral in een tijdperk van sociale media waar het lijden van iedereen in concurrentie lijkt te zijn, voelt dit als een diepgaande, zelfs essentiële les. Ja, natuurlijk, het is belangrijk om te onthouden dat er minder gelukkige mensen zijn in ons leven, onze gemeenschappen, in de rest van de wereld, maar onze pijn is net zo reëel als die van hen, en onszelf de kans geven om het ons te laten beïnvloeden is noodzakelijk en eerlijk. Het betekent natuurlijk ook niet dat we ons in dat ongeluk moeten wentelen, en uiteindelijk is het belangrijker - en zeker gezonder - om aandacht te besteden aan en te focussen op de dingen die we in ons leven hebben in plaats van de dingen wij niet. Maar uiteindelijk, het ding dat Het is een geweldig leven zegt, dat blijft, en resoneert vooral nu we niet bij onze dierbaren kunnen zijn, we geen werk kunnen vinden, we hebben te maken gehad met onvervangbaar verlies, ons leeg en vervreemd voelen, of gewoon geen sprankje licht kunnen zien op een tunnel die alleen maar langer lijkt te worden, is dat het soms niet alleen niet geweldig is, het is eigenlijk een beetje klote - en het is goed voor ons om dat ook te erkennen.
- De beste kerstfilms
- De beste kerstfilms op Netflix
- De beste kerstfilms op Hulu
- De beste kerstfilms op Disney+
- De beste geanimeerde kerstfilms
- De beste kerstmonsters, gerangschikt
- Het duistere geheim in het hart van elke kerstfilm die voor tv is gemaakt
- Ranking van elke Lifetime Christmas-film op basis van zijn voor de hand liggende horror-set-up
