Utopia Review: Sasha Lane schittert in een verder twijfelachtige remake

Ons oordeel

Amazon's remake van Dennis Kelly's surrealistische Britse sci-fi-drama is moeilijk te slikken.

Voor

💉Sasha Lane vermoordt het.
💉Javon 'Wanna' Walton is briljant.
💉John Cusack is onvergetelijk.
💉De tweede aflevering is een goed stukje tv.

Tegen

💉'Tijdig' zijn werkt niet in zijn voordeel.
💉Zwaarhandig gebruik van samenzwering voelt onverantwoord.
💉QAnon en anti-vaxxers zullen dol zijn op deze show.
💉Gebrek aan een uniek visueel oog.
Inconsistente verhalen

Het is moeilijk om een cultklassieker opnieuw te maken, maar als maker kan ik me voorstellen dat het verlangen om het te proberen nog moeilijker te weerstaan is. En zo komen we bij Amazon's heruitvinding van Dennis Kelly's verbluffende Britse genre-twister uit 2013 Utopia . Het met een Emmy Award bekroonde Channel 4-drama vertelde het verhaal van een enorme samenzwering die verband houdt met een vreemd stripboek genaamd Utopia. Met een geweldige cast, waaronder Neil Maskill ( Dodenlijst ), Nathan Stewart Jarrett ( buitenbeentjes ), en Adeel Akhtar ( vier leeuwen ), was de serie verontrustend, stijlvol en eerlijk gezegd naar de mening van deze recensent een van de beste tv-series van het afgelopen decennium. Met Gone Girl's Gillian Flynn aan het roer, Amazon's remake bereikt nooit de verheven hoogten van het origineel, leunend in problematisch complottheoriegebied dat onverantwoordelijk aanvoelt in 2020. De twijfelachtige serie wordt ondersteund door een moordende hoofdrol van Sasha Lane en een kloppend gevoel van angst dat hints door de kracht van Kelly's bijzonder speciale show.

Lane wordt vergezeld door John Cusack en Rainn Wilson , de grootste namen van de show die strijdende wetenschappers spelen met hun vingers diep in de reageerbuizen en problemen in het midden van Utopia . Wilson speelt hectisch en wanhopig goed als Dr. Mike, en Cusack is in topvorm als Kevin Christie, de ogenschijnlijk liefdadige en vriendelijke wetenschappelijke geest achter het louche Christie Corp.

de interviews

We spraken met de maker van Utopia en enkele van zijn sterren om erachter te komen wat er in godsnaam aan de hand is.

🦠 Maker Gillian Flynn: 'Deze show gaat voor mij veel over de keuzes die we nu als mensen maken.'

🦠 Rain Wilson: 'Hoe dieper je in sommige van deze dingen duikt, het wordt echt eng, heel snel.

🦠 John Cusack: 'Er zijn sinistere krachten aan het werk.'

Utopia heeft hetzelfde kernconcept en dezelfde karakters als het origineel, hoewel het de opstelling verandert en, in een zeer Amerikaanse traditie, alles veel groter maakt. Voorbij zijn de meeste kleine, intieme en enge momenten ingeruild voor iets groters, breders en over het algemeen minder effectief. Het grootste deel van de kracht van deze utopie komt van de cast en het feit dat het verhaal angstaanjagend actueel is, met een enorme pandemie die uit het niets komt en zich over Amerika begint te verspreiden met verschrikkelijke gevolgen. Maar hier is het direct verbonden met een snode bedrijf en twee geniale wetenschappers met strijdlustige agenda's. Het engste aan de verhaallijn is niet het feit dat er een pandemie in zit – waar we allemaal mee te maken hebben – maar het feit dat bepaalde mensen in Amerika waarschijnlijk Prime Video’s zullen nemen. Utopia reboot en de timing van de release als een soort schuldbekentenis dat Coronavirus in feite in laboratoria is gecreëerd.

Dat is een deel van wat maakt Utopia's samenzweringsverhaal zo moeilijk te slikken in 2020. Hoewel de helden van Utopia - Becky (Ashleigh LaThrop), Ian (Dan Byrd), Wilson (Desmin Borges), Sam (Jessica Rothe), Grant (Javon 'wanna' Walton) en geleid door Jessica Hyde (Sasha Lane) - ontrafelen een gevaarlijke samenzwering om de wereld te redden, onze echte wereld en democratie wordt verwoest door een die is gebouwd op eeuwenoude antisemitische tropen, internettrollen en rechtse vurigheid. Het is vaak moeilijk om die nevenschikking van echt gevaar en fictief heldendom opzij te zetten naarmate de show dichter bij zijn grootste onthullingen komt. Als je echter het idee kunt overwinnen dat complottheoretici de wereld redden, vind je misschien iets om van te genieten in het sci-fi-verhaal dat is gebaseerd op de volkomen menselijke reis van Jessica Hyde.

Het is die reis die verheft Utopia , en het is de enige plek waar Flynn het origineel echt verbetert. Hoewel ik een diehard fan ben van Kelly's sfeerstuk, was Jessica Hyde slechts een stukje van de bredere puzzel van Utopia , een ensemblespeler verpakt in een puzzeldoos die zich vaak een 'bad girl'-actieheld van één noot voelde. Maar Lane and Flynn's Hyde is een complexe antiheldin met een hart. Het is niet verwonderlijk dat Flynn zo briljant werk heeft geleverd door een knoestige, slimme, enge en complexe hoofdrolspeler te maken, aangezien dit de kern is van wat ze zo goed doet. Gelukkig voor Flynn en dit Utopia , duwt de schrijver die vaardigheid naar de voorgrond en snijdt een Jessica Hyde-vormig litteken door het midden van het verhaal, waardoor Utopia Jessica is in plaats van dat ze er gewoon in bestaat.

Jessica's cohorten zijn een allegaartje. Walton is briljant als Grant. Jong, boos en vol vuur, hij is gemakkelijk het geheime wapen van de show, aangezien hij Lane perfect speelt en een personage biedt voor iedereen die ooit het gevoel heeft gehad dat ze het tegen de wereld opnemen. LaThrop is geweldig als Becky, hoewel ze hier heel weinig heeft gekregen om mee te werken, meestal gedegradeerd tot liefdesbelang voor Byrd's Ian. Dat laatste personage was de ruwste vertaling hier, aangezien Nathan Stewart-Jarrett zo'n dynamisch cynisme en menselijkheid aan de rol toevoegde; Ian voelt zich hier als een lege huls van een 'goede kerel'. Borges is geweldig als Wilson, maar het is een uitvoering die zo volledig is gebaseerd op esthetiek tot stemming op die van Adeel Akhtar, dat het bijna schokkend is om naar te kijken. Rothe is erg Rothe-y als Sam, maar haar 'coole meid'-schrift kroop onder mijn huid toen ze mensen opjaagde vanwege hun passies.

Helaas voelt de rest van de show net zo modderig en rommelig aan. Tijdens de recente TCA-paneel voor de serie , verklaarde Flynn dat de show een 'less is more'-benadering zou hanteren voor het ongewone en gestileerde geweld dat zo belangrijk was voor het origineel. Maar er zijn twee spree-moorden in de eerste vier afleveringen en de show is gewelddadig op een manier die veel minder zinvol of satirisch aanvoelt dan zijn voorganger. Op bijna elk punt lijkt de serie bang om zich te binden aan de bedachtzame duisternis en verontrustende vreemdheid die het origineel zo uniek en krachtig maakten. In plaats daarvan gaat Flynns verhaal voor 'realisme', waardoor de serie in 2020 op een veel directere manier gevaarlijk aanvoelt. Zonder al te in spoilergebied te komen, is dit een serie die lijkt te spelen in zowel QAnon- als anti-vaxxer-complottheorieën. Hoewel QAnon recenter is, is de realiteit dat tegen de tijd Utopia in productie was, was het algemeen bekend over samenzwering, dus het lijkt onwaarschijnlijk dat een van beide theorieën iets was waardoor het team overrompeld was, en dat het niet had kunnen overwegen of proberen te verklaren.

Het is niet zo dat deze draden er niet waren in het origineel, maar de show kwam uit in 2013 en was zo surrealistisch, vreemd en gestileerd dat het meer aanvoelde als een deel van de puzzel van de show dan als de drijvende kracht. Hier is het redden van de dag van een kwaadaardige wetenschapper en een potentieel gevaarlijk vaccin de belangrijkste reis die ons team maakt met het mysterie van Utopia zelf dat vaak in het stof wordt achtergelaten. Omdat de serie doet wat Amerikaanse reboots willen doen en de mythologie, overlevering en samenzwering in een enorm tempo uitbreidt, wordt het meer verward en minder effectief. Het is ook moeilijk om naar te kijken zonder te denken aan de autistische mensen die al jaren vechten tegen de leugens van anti-vaxxers, de pleitbezorgers die hebben moeten vechten voor hun eigen menselijkheid wanneer beroemdheden beweren dat vaccins de reden van hun bestaan zijn. Hoewel het niet is alsof complotverhalen nieuw zijn en dit een remake is, dit Utopia voelt zich op zijn best verkeerd getimed en in het slechtste geval oprecht onverantwoordelijk.

Tv-shows moeten niet gemaakt worden met de angst dat ze zouden kunnen eindigen als voer voor 8chan-complottrollen. Maar Utopia lijkt niet te beseffen dat er een verschil is tussen het weerspiegelen van de wereld waarin we leven en het maken van een serie die inspeelt op het slechtste van de mensheid in 2020.

Niemand had kunnen weten dat er dit jaar een wereldwijde pandemie zou uitbreken - hoewel het voor deze recensent lijkt alsof de show ADR-werk heeft gedaan om de huidige crisis aan te pakken - maar hoe je het ook snijdt Utopia komt op een verschrikkelijk moment met een boodschap die maar op één manier kan worden gelezen: complottheoretici zullen de wereld redden van schimmige wetenschappers en hun kwaadaardige vaccins. Misschien is er een manier waarop deze versie van de show subversief, noodzakelijk en vitaal zou kunnen zijn, maar uiteindelijk weigert het zich te committeren aan introspectie of conversatie rond de stijlfiguren waarmee het speelt en gevaarlijke vermoedens die het onbedoeld kan bevestigen.

Opgemerkt moet worden dat deze recensie is geschreven op basis van de eerste zeven afleveringen van Utopia , met de finale ingehouden van recensenten. Misschien zullen deze kritieken allemaal worden omvergeworpen met een subversieve kijk waardoor ik mijn woorden zal opeten en zou wensen dat ik de kans had om dit te herschrijven. Of misschien heeft het dezelfde enorme wendingen in een laat stadium als het origineel en probeert Prime Video ze gewoon te beschermen.

Utopia verschijnt op Prime Video op 25 september.